Война на Дунае

Мне и тут вот, на этом Дунае тесно, а уж в лачуге художника я совсем зачахну. На море хочу. Вот добьём турок, в Черноморскую эскадру потом попрошусь. Сейчас в Херсоне и Николаеве много хороших судов на верфях закладывают. Ты вон Курта лучше в художники сватай, у него и вкус есть, вон какие шедевры делает, – погладил он рукоять пистоля. – На той неделе на спор по кувшинам с другими капитанами стреляли. И кто же, ты думаешь, выиграл сей спор? Всё верно, твой покорный слуга, – гордо выпятил он грудь. – Ну и ящик хереса за мной. А чего, три нареза в стволе у моего. Конечно, отменно стрелять он будет, чуть ли не укороченный штуцер это, а не самый обычный драгунский пистоль.

– Курт своему железу не изменит, – покачал головой Лёшка, – а вот ты куркуль, Мишка. Победу благодаря нам у своих соперников вырвал и, значит, затихарился.

– Да нет уже того ящика, в тот же день мы его того, – попробовал было оправдаться капитан. – И вообще, твои волкодавы уже половину порционного рома у моих дурней выменяли. Последние бочонки пришлось в капитанские каюты даже ставить. И то в них там уровень падает – не знал бы своих оболтусов, так подумал бы, что испаряется ром или протекает…

– Подходим, Михаил Фёдорович, – доложился молоденький флотский офицер. – Три кабельтовых примерно до места разворота осталось.

– По местам всем стоять! – скомандовал сразу же подобравшийся Кунгурцев. – Разворот по моей команде! Готовиться снимать паруса! Рулевому, внимание!

Восемь парусников, идя в кильватерной колонне друг за другом, разворачивались и, скинув бо́льшую часть парусов с мачт, принимали вправо. Один за другим они подходили своими бортами к низкому, подтопленному правому берегу и, прижавшись к нему, высаживали егерей.

– Тихо, тихо вы, злыдни! – приглушённо покрикивали офицеры и унтера десанта. – Далеко никому не отходить, присели прямо здесь у воды и ждём команду!

– Вашвысокоблагородие, в окрестностях всё тихо, – доложился подбежавший Смаков. – Фёдор Евграфович вот вам бумагу передал. Здесь, как он говорит, в ней подробно расписано, как и где у беслы посты стоят. И по всему пути мы ещё и вехи расставили, а в самых гиблых местах ребятки встали, чтобы никто не провалился.

– Так, Никита, Федот, полог на меня накиньте и трута ещё побольше дайте, – приказал вестовым полковник. – Леонтий, ты тоже сюда ныряй, – позвал он Смакова, – будешь на бумаге показывать, что там в этом селе вы интересного увидали.

– Так-то уже время им подойти, – прошептал Лужин, оглядывая тёмный небосвод. – Ещё немного, и звёзды начнут тускнеть, а там и светать начнёт. Должны, должны они успеть.

– А если всё же запоздают, Евграфович? – еле слышно спросил лежащий под сеткой Леонтьев. – У нас тут едва ли полтора десятка людей, не совладаем ведь мы с беслы.