Враги

-- Пойдите прочь, - сказала Элисса.

-- Так что, мы ему башку откручивать не будем? - поинтересовался Огрен.

-- Охота руки марать? - Она снова повернулась к лорду, повторила. - Пойдите прочь. К леди Эйлин я вас не пущу. Мои люди не для того рисковали жизнью, чтобы потом отеческое наставление заставило девушку полезть в петлю.

-- Я объявлю, что вы ее удерживаете против воли.

-- Можете начинать прямо сейчас. Угодно вам, чтобы ваши вассалы узнали, что вы неспособны защитить не только их, но и собственную дочь - кто я такая, чтобы этому мешать? - Элисса коротко поклонилась.

- Прошу прощения, у меня много дел. Приказать проводить, или найдете ворота сами?

Лорд со своими людьми убрался. Элисса обернулась к солдатам, оглядела.

-- Спасибо. Возвращайтесь к своим делам.

-- Но если девушка и в самом деле вела себя неосторожно... - задумчиво протянул Андерс.

-- Создатель, да кто в ее возрасте осторожен! - взвилась Элисса. - Скажи, тот храмовник, который будил тебя пинками, делал это потому, что ты был неосторожен и попался? Или просто потому, что ему это нравилось?

Андерс пристыженно заткнулся.

-- Просто кому-то везет, он взрослеет и становится ""осторожным"". А кому-то... - Элисса взглянула на солнце, осекшись на полуслове, выругалась. - Время! Андерс, не забудь про Веланну, я побежала.

И она действительно побежала, продолжая поминать всех демонов разом.

-- И что теперь будет? - поинтересовался Андерс, глядя ей вслед.

-- Разберется, - хохотнул гном. - Уж точно этот лорд не страшнее передряги, из которой мы только что выбрались. Лучше вспомни, сегодня баню топят?

Натаниэль прикинул, когда должна была приехать королева.

Если ее величество появилась день в день, а иначе и быть не могло, приехать раньше - чудовищная невежливость, застать принимающую сторону в разгар последних приготовлений - значит, топить должны были. Официальные приемы официальными приемами, но в замке слишком много людей, чтобы отменять обычные рутинные дела.

-- Должны топить, - сказал Натаниэль.

-- Тогда давайте сперва в баню, а? И по пиву... Жратва-то точно никуда не убежит.

-- А давай, - сказал Натаниэль. - Андерс?

-- Сейчас, только... Веланна, а, может, ты тоже хочешь?

-- Я что, похожа на дуру - соглашаться пойти с тремя шемленскими мужчинами?

-- Еще как похожа, - хмыкнул Огрен.

- Я-то уж точно не человек.

-- Женщин тут не меньше, и у них своя баня есть, - сказал Андерс. - Но не хочешь, как хочешь. Пойдем, - он махнул остальным. - Начинайте без меня, я скоро.

Именно то, что надо, - решил Натаниэль, устраиваясь на горячем полке. Гном был прав - еда не убежит. Зато до чего славно смыть с себя навязчивое ощущение скверны, кровь и - что уже перед собой- то стыдиться - страх.