Загадка ночного стука

 — Ого! — едва выглянув, попятился он в квартиру.

Теперь уже вся компания сгрудилась в проеме двери. На лестничной площадке происходили события поистине драматического размаха. По длинному коридору петлял, прихрамывал, как подраненный заяц, какой-то немолодой человек в штормовке и с чемоданчиком. Его, тяжело пыхтя и стуча клюкой по полу, преследовала по пятам бабка Анастасия Кельмановна Редкозубова. Дверь в ее квартиру была распахнута настежь. Оттуда тянуло квашеной капустой и какой-то затхлостью, отчего развернувшийся поединок приобретал особенно мрачные черты.

— Руби бандита! — азартно взмахивала блестящим шлангом от душа Кельмановна.

Бандит, или тот, кого подобным образом именовала свирепая бабка, терял силы на глазах. Шланг от душа в змееподобной серебристой облицовке, грозно свистя в воздухе, несколько раз достиг цели.

— Помилосердствуйте, братцы! — краем глаза заметив ребят, простонал человек в штормовке.

— Ну, прямо рассказ «После бала», — проворчал Темыч.

В следующее мгновение он, повинуясь внезапному импульсу, вклинился между бабкой и пожилым человеком в штормовке.

— Не вздумай! — испуганно выкрикнул Женька."

"Но было поздно. Натолкнувшись на мелкого Темыча, бабка выронила от неожиданности блестящий шланг. Правда, она почти тут же пришла в себя.

— Так! — воинственно прохрипела она. — Сообщники!

— Мы не… — пытался ее разуверить Тема.

Тут Кельмановна произвела весьма квалифицированный захват, и голова Темыча оказалась у нее под мышкой. Мальчик изо всех сил рванулся. Тщетно. Шею будто зажали в тисках.

— Пустите! — судорожно ловя ртом воздух, просипел Темыч.

— Молчать! — сотрясалась от ярости бабка Кельмановна. — В милиции разберемся.

— Держись, парень! — прихромал в это время поближе человек в штормовке и с чемоданом. — Помощь не за горами!

Ребята, стараясь не попасть в поле зрения Кельмановны, подбирались по стеночке с другого конца коридора.

— Я тебе вот сейчас покажу, как душ сломатый мне ставить! — выкрикнула Кельмановна.

Клюка ее просвистела в воздухе. Бабка явно хотела достать человека в штормовке, но ей помешал зажатый под мышкой Темыч. Клюка вместо мужчины опустилась мальчику пониже спины.

Темыч взвыл и дернулся с такой силой, что ему, наконец, удалось вырвать голову. Теперь он медлить не собирался и пулей влетел в распахнутую дверь квартиры Олега. Друзья кинулись следом за ним.

— Дармоеды! Паразиты! — донеслось до них с лестничной площадки.

Но Олег уже повернул замок.

— Чего ты полез к ней, Темыч! — посмотрел он на друга.

— Не выношу, когда невиновных бьют, — растирал с мрачным видом тот ушибленное место.

— Откуда ты знаешь, что он невиновный? — удивилась Катя.