Загадка старинной куклы

А с другой стороны, нужно попытаться хоть что-нибудь выяснить по горячим следам.

— Может быть, сделаем так? — внимательно посмотрел Олег на друзей. — Темка, Катя и Таня идут домой. А мы с Женькой тут походим. Нас-то ведь в галерее не было.

— Раньше бы об этом подумал, — с укором произнес Тема. — Если за нами и впрямь следят, то уже усекли, что мы — одна компания. Так что уж или все вместе сматываемся, или идем заниматься делом.

— Я тоже так думаю, — сказала Таня.

— И вообще, чего уж, действительно, прятаться, — подхватила Катя.

— Прятаться я тоже не собираюсь, — ответил Олег.

Он первым двинулся вниз по переулку. Время от времени ребята по очереди резко оглядывались, однако ничего подозрительного больше не замечали.

— Вроде показалось, — выдохнул с облегчением Олег, когда вся компания достигла Трубной. — Пошли обратно.

Они вернулись к кукольной галерее. Прошли несколько раз взад-вперед мимо фасада. Внимательно осмотрели еще раз тротуар. Но ничего интересного, кроме двух черных следов от колес на асфальте, там не нашлось.

— Такое бывает или когда резко затормозишь, или если с места рвануть, — сказал Олег.

— Как раз и рванули, — подтвердил Темыч. — Было слышно, как шины визжат.

— Значит, они тачку прямо у входа оставили, — кивнул головой Олег. — Сколько, вы говорите, все это длилось?

— Минут десять уж точно, — ответила Катя. — Пока они все собрали, пока у меня куклу из рук вырвали…

— И Танина тетка в обморок еще падала, — солидно добавил Темыч. — На нее тоже время ушло.

— Вообще-то для воскресного дня рановато, — покачал головой Олег, — но…

Не договорив, он огляделся.

— Пожалуй, с этого мы и начнем. — Мальчик в очках решительно пересек переулок и потянул на себя застекленную дверь.

— Ты куда? — попытался остановить его Тема. — Надпись, что ли, не видишь?

И он ткнул пальцем в витрину, где крупными буквами значилось: «Театр выехал на гастроли».

— Ну и что, — усмехнулся Олег. — Вахтерша наверняка ведь не на гастролях.

— Будет она с тобой разговаривать, — с большим сомнением покосился на друга Женька.

— Все равно попытаться стоит, — ответил Олег. — Она могла видеть, что утром делалось в переулке. Под каким бы предлогом к ней подкатиться? — задумался он.

Застекленная дверь вдруг широко распахнулась. Из нее прямо под ноги ребят плеснули воду. Следом возникла старушка в синем халате, платочке и с огромной шваброй.

— Черт! — отпрыгнул в сторону Тема.

— Заткнись, — прошипела над его ухом Катя. — Все дело испортишь.

Тема послушно умолк.

— Простите.