Хозяйка Северных гор

Я склонила голову, не зная, что ответить, понимая, что слова будут излишни. Будь я Маргаритой Павловной, я бы обняла и поцеловала графа, пусть даже просто в щёку, но леди Маргарет не может себе этого позволить. Поэтому всё, что я могла, это кивнуть и пожелать графу доброй дороги.

— Пусть Ваш путь будет безопасным, Джон, — сказала я, глядя как он поднимается на борт. — Желаю Вам удачи в столице и... я тоже надеюсь, что мы скоро снова увидимся.

Граф развернулся и твёрдым шагом направился к кораблю. Легко, несмотря на возраст, взбежал по тонкой неустойчивой доске. Я даже залюбовалась, граф действительно был в хорошей форме. Оказавшись на борту, граф Честер что-то отрывисто крикнул, и матросы начали поднимать трап на корабль.

Граф встал возле борта и махнул рукой, крикнул:

— До скорой встречи, Маргарет. Благослови вас Бог."

"Корабль медленно отчалил от пристани, увозя графа в Карнарвон. Я смотрела вслед, пока его силуэт не исчез за горизонтом, и мысленно молилась за то, чтобы путешествие графа по зимнему морю было безопасным.

Я одновременно хотела возвращения графа и боялась его, понимая, что, когда он вернётся, мне надо будет дать ответ. А ответа у меня не было.

Граф Честер увозил с собой барона Шруса, брата Киприана и ещё пятнадцать человек, которых посчитал опасными, или показания которых требовали проверки. Вот так, одним махом решив хотя бы одну из моих проблем.

Я задумалась, вспомнив, что, когда мы ещё стояли с графом на пристани, мимо нас провели барона Шруса и часть его подельников. Увидев меня, барон Шрус дёрнулся, но не смог сделать и шага из связанных в цепочку людей, тогда он громко крикнул, глядя в мою сторону: — Они всё равно не позволят вам владеть этой землёй!

Я испуганно вздрогнула, не то, чтобы я испугалась, на данный момент я чувствовала себя защищённой, благодаря поддержке Джона Честера, но мне стало неприятно.

— Джон, — я пристально взглянула на графа, зная, что он не один час провёл в подвалах замка, допрашивая и графа, и его подельников — кого барон Шрус имел в виду? Кто такие они?

— Маргарет, — в голосе графа я услышала лёгкую настороженность, — я теряюсь в догадках, всю информацию, что я узнал от барона, я не могу Вам открыть, но имя таинственного нанимателя барон не говорит, настаивая, что он сам всё придумал и организовал. Но я постараюсь узнать.

И теперь, когда корабли увозили и графа, и барона, я стояла и размышляла о том, к чему надо готовиться, и сможет ли граф Честер всё решить. А самое главное, какую цену мне придётся за это заплатить.

Повернувшись, чтобы уйти с пристани, я внезапно уткнулась носом в мускулистую грудь.