Хозяйка Северных гор

А то доходило до смешного: мы почти весь объём отправляем в столицу, а, например, в Карнарвон на ярмарку нам и отвезти нечего. А если мы начнём обширные поставки в Эссекс? Тогда людям придётся работать круглые сутки, да ещё могут начаться проблемы с сырьём.

Организовать производство под столицей я рассчитывала быстро, мой незаменимый кузнец Джон изготовил дополнительные машины для рубки мяса и скоро должен был закончить машину для набивания фарша. С таким багажом, да ещё и с обученными уже мастерами, начать производить на новом месте можно было довольно быстро.

Несмотря на то, что граф Честер торопился, он дал мне возможность спокойно собраться.

Я ожидала, что и леди Ярон поедет со мной, но за несколько дней до поездки ко мне пришёл Надд. Надд, как и многие командиры, получил от меня приличный кусок земли, на котором пока ничего не делал, сдавая в аренду под пастбища.

— Леди Маргарет, я к вам с серьёзным разговором, — не успев зайти в кабинет, где я проводила каждое утро, заявил он.

— Я слушаю тебя, Надд, — яс улыбкой посмотрела на командира «зелёного круга». За последние месяцы он стал ещё симпатичнее, в нём появилась какая-то солидность, что ли.

— Я сделал предложение леди Ярон, но она мне не отвечает, потому что не хочет расстраивать вас, — выпалил Надд.

— А где сама леди Ярон? — спросила я, вдруг поняв, что сегодня Элери сбежала сразу после завтрака.

— Я здесь, — раздался тихий голос, и подруга зашла в кабинет.

— Надд, оставь нас, — попросила я мужчину.

Командир «зелёного круга» хотел что-то сказать и даже вдохнул, но, наткнувшись на мой выжидательный взгляд, не стал этого делать и молча вышел.

— Элери, дорогая моя подруга, почему я узнаю о твоих сердечных тайнах так? — голос мой был печальный, да и на самом деле я расстроилась, потому что не понимала, откуда взялось недоверие.

— Я нужна тебе в столице, — заявила леди Ярон."

"— Нужна, — согласилась я, потому как леди Ярон для меня была учителем, она знала про аристократов гораздо больше, чем я. Могла помочь мне избежать ошибок, которые в этом времени могли быть несовместимыми с жизнью.

— Но как это помешало тебе рассказать мне о том, что Надд сделал тебе предложение?

Леди Ярон посмотрела на меня с едва заметным скепсисом и произнесла:

— Я боялась, что ты меня оставишь здесь.

Я рассмеялась:

— И почему?

И вдруг мне пришла в голову совершенно невозможная в отношении чопорной леди Ярон мысль:

— Ты что, беременна?

И Элери, вспыхнув, кивнула.

Я сначала хотела сказать, что от неё этого не ожидала, но, взглянув на кусающую губы подругу, просто улыбнулась, подошла к ней и обняла:

— Глупая ты! Это же какое счастье! Я так рада за тебя! И никуда не поеду, пока не выдам тебя замуж!

— А как же ты? — в глазах Элери стояли слёзы.