Запоздалая свадьба

Она попыталась вырваться и уже открыла рот, чтобы закричать, как услышала знакомый голос:

— Лавиния! — Сильные руки Тобиаса стальными кандалами сомкнулись на ее предплечьях. — Что с тобой?! Отвечай! Ты ранена?

— Тобиас, — выдохнула она, мгновенно обмякнув. — Слава Богу. Да, да, со мной все в порядке. Но там, сзади, человек. С ножом.

Она повернулась и заметила, что преследователь, уставившись на Тобиаса, застыл в конце дорожки.

— Вот он! По-моему, он следил за мной от самого дома. Дождался, пока уйдет Аспазия, и пошел на меня с ножом, а я…

— Оставайся здесь.

Он отстранил ее и направился к молодому человеку с ножом.

Значит, собирается захватить ее вероятного убийцу.

— Тобиас, нет! Подожди! У него кинжал!

— Это ненадолго! — пообещал Тобиас, очень тихо, не сбиваясь с шага, неумолимо сокращая расстояние между собой и незнакомцем.

Лавиния увидела, как сжался молодой человек: очевидно, выражение лица Тобиаса могло вселить ужас в любого. Нед понял, что дело плохо.

Тревога охватила Лавинию. Загнанные в угол звери чрезвычайно опасны.

Тобиас, казалось, не видел ножа, зажатого в руке бандита. Одним мощным прыжком волка, готового убивать, он оказался перед ним.

И парень струсил. Выставив вперед нож, словно талисман, могущий отпугнуть демонов, он пустился бежать. Но не выдержал и принялся дико полосовать воздух клинком, видимо, решив прорваться с боем.

Тобиас ловко увернулся и схватил злодея за сжимавшую нож руку. Используя силу инерции, он отбросил его к каменной ограде. Обезумевший от страха и боли бандит негодующе завизжал и распростерся на тротуаре. Нож выпал и, гремя, покатился по камням.

Тобиас подхватил его.

— Милый Нед, полагаю?

Молодой человек вздрогнул, как от удара.

Лавиния поспешила к мужчинам.

— Откуда ты знаешь его имя?

— Позже объясню, — бросил Тобиас, не отрывая взгляда от Милого Неда. — Смотри на меня, Нед. Я хочу видеть твое лицо.

Лавиния окаменела, услышав мягкий приказ Тобиаса. Не в силах определить, какое настроение владеет им, она бросила быстрый, испытующий взгляд на Тобиаса. Лицо, полускрытое широкими полями шляпы, было таким же жестким и неподатливым, как у одного из могильных памятников.

Милого Неда снова передернуло, и Лавиния поняла, что и он тоже услышал обещание вечного проклятия в голосе Тобиаса.

Но, словно подчиняясь наставлениям опытного месмериста, он медленно повернулся на спину и уставился на Тобиаса.

Лавиния впервые смогла разглядеть его физиономию.

— Он так молод, — прошептала она. — Гораздо моложе Энтони и Доминика. Лет семнадцать-восемнадцать самое большее.

— И, учитывая выбор профессии, скорее всего будет болтаться в петле, прежде чем станет на год старше.

Тобиас встал над Недом и без всякого сочувствия принялся разглядывать свою жертву.