Кротовский, вы последний

Обучение начинается с момента поступления в магическое учебное заведение. Поэтому, кроме числа, обозначающего потенциал, есть еще одно число, показывающее силу мага на текущий момент. И на текущий момент все мы здесь нулевки.

— А кто определяет этот самый потенциал?

— Оракул. Всех младенцев к нему носят. Он называет специализацию и потенциал магии."

"Я не знаю, какой потенциал прописан в моем личном деле. Анюта про это ничего не говорила. Вероятно, считает, что я просто не могу этого не знать. Но это не беда. Узнать недолго. Меня удручает, что крот прямо отказал мне в какой-либо магической силе.

— Скажите, Белкина, а вам удалось пообщаться с вашим первопредком?

— Вообще-то, это бестактный вопг'ос.

На самом деле Белкина выглядит не оскорбленной, а смущенной. Я начал было извиняться, но она меня прервала.

— Не удалось, к сожалению, — сказала она, — Считается, что в момент первого перехода на Изнанку, если повезет, первопредок может добавить единичку потенциала. Увы. Белка ко мне не пришла. С двойкой родилась, с двойкой и помру…

Мне снова приходится сдерживать смешок. В прежней жизни приход «белки» означал, что ты допился до белой горячки.

— И что, превзойти этот потенциал невозможно?

— Я про такие случаи не слышала.

На этом разговор сам собою сошел на «нет». Белкина явно была расстроена. Мы молча ждали, когда дойдет наш черед. Мы хоть и были в очереди последними, ждать долго не пришлось. Принимали сразу четверо секретарей. Зашли в кабинет почти одновременно. С интервалом в минуту. Сначала запустили Белкину, следом меня.

Я присел за столик, сообщил фамилию. Секретарь быстро отыскал мое дело.

— Так, Кротовский, — проскрипел секретарь скучным голосом, — Записана специализация — картограф, потенциал — тройка… пройдите к оракулу, чтобы подтвердить ваши данные.

Я завертел башкой. Честно сказать, из рассказов у меня сложилось впечатление, что оракул — это некий мудрый старец с пронзительным взглядом. А в этом пыльном кабинете никого похожего даже близко нет.

Но тут от соседнего столика поднялась Белкина и подошла к стоящей в углу деревянной колоде. Белкина возложила на колоду руки… и все, никаких спецэффектов. Просто пришло откуда-то знание, что потенциал у нее не изменился. А Белкина отступила от колоды и возопила:

— Двойка! Клятая двойка.

— Ничего не поделать, — попытался успокоить ее один из секретарей, — Перерасчет потенциала случается крайне редко.

Следом за Белкиной к колоде подошел я. Вся в глубоких трещинах и даже не потемнела, а почернела от времени. Это просто какая-то доисторическая колода. На колоде грубо вырублены изображения: звери, птицы, насекомые, даже растения. Крота среди них я не заметил. Ну да. Всю флору и фауну на колоде не изобразишь.