Жена князя Луны

Нечто холодное, неживущее, беспристрастно и быстро листало его жизнь. Слой за слоем, решение за решением, бой за боем. Неведомый наблюдатель был полон равнодушия и усталости, он не огорчался и не радовался. Вот только отчего-то вся жизнь Илуора предстала в ином свете. Он наблюдал за собой со стороны и видел, что не может, как прежде, гордиться собой. Он по-прежнему оставался сильнейшим бойцом в стае, вот только как-то уже не так и радостно это было осознавать.

""Слишком силен"", – промелькнуло где-то на периферии сознания Князя Луны. ""Слишком легко принимает решения"", – там же, на границе ощущений, но голос явно иной. «Тороплив», – а это и вовсе как будто послышалось.

""Зато не подл"", – едва ощутимое эхо.

""Будет трудно, – мягкий женский голос, – но мы поможем. Немного"".

«Кто вы?» – хотел спросить Илуор, но голос подвел.

– Тише, тише. Ты жив, мой князь, хоть я и удивлен, – голос Отца-Ворона резанул по слишком чувствительному слуху. – Спи.

Если бы Илуор знал, что всю ночь он будет видеть во снах собственную жизнь, свои упущенные возможности и последствия поспешных решений… Что ж, он надел бы Корону еще раньше. Сразу после окончания испытаний.

Удерживая себя в сознании, Князь добрался до грубой лежанки, рухнул на нее и мгновенно провалился в небытие.

Всю ночь Отец-Ворон сидел у тела своего князя, обтирал кровавый пот, выступавший на его теле, и молился. Молился, чтобы хоть в этот раз было принято правильное решение. В молодом Льефф-Энтане не было подлости. Порывистый, горячий – а кто не таков? Лучших нет – кто-то отказался, кто-то сбежал. А последний претендент принимает корону по старому ритуалу. Ритуалу, который убивал и более достойных кандидатов.

Старик опустил тряпицу в миску с водой, затем вытащил ее, отжал и стер кровь с лица князя. Что сейчас происходит с его сознанием, Отец-Ворон не представлял. Быть может, Корона искушает своего Князя. А может, испытывает болью. Вариантов бесчисленное множество, и, возможно, молодой оборотень испытает на себе все.

Арфель Льефф

Травница раскинулась на постели и лениво наблюдала за тем, как Каэль придирчиво рассматривает традиционные платья Серого Дола. До последнего рывка оставалось около двух часов – они уже позавтракали, и Сайрен дал им немного времени, чтобы подготовиться. К полудню ее встретит Князь Луны. Все тот же Сайрен сообщил то, что ощутил каждый оборотень: Илуор принял корону. Или корона приняла Илуора, тут оборотень не уточнил.

– Знаешь, в них есть некое изящество, – задумчиво произнесла Каэль. – Что меня удивляет, мне казалось, что для этой расы характерны кожа и шерсть, а не шелк и роскошные накидки с глубокими капюшонами.

– Шерсть у них своя, – хмыкнула Арфель и осторожно села. – Меня пугает то, что со мной происходит.