Жена князя Луны

Твоя власть выше простой силы Астары.

– Теперь все кристально ясно, – кивнула княгиня. – Я предлагаю закончить нашу сегодняшнюю встречу. И сделать подобные встречи еженедельными – я хочу первой узнавать о том, что кому-то нужна помощь. Я готова к ответственности.

– Я провожу гостий и дойду до площади, – со странной интонацией произнесла Арийна.

Волчица была как будто в чем-то не уверена, и потому Арфель велела ей взять бойцов.

– Ты часть нашего рода, Арийна, и не должна подвергаться опасности.

В этот же момент волчица резко выдохнула и схватилась за шею:

– Ох, я читала, что это больно. Но не думала, что настолько.

Тринадцать волчиц в едином порыве опустились перед княгиней на колени. А княгиня постаралась удержать лицо и не показать своего искреннего недоумения.

– Нам нужно будет многое обсудить, – шепнула травница своей второй помощнице.

– Слово Лунной Княгини, подкрепленное чувствами, сработало, – прошелестела Мелна. – Когда-нибудь и я решусь просить защиты.

И все вопросы у Арфель отпали. «Получается, вначале я согласилась дать защиту Арийне, а после подкрепила свои слова чувствами и действием – желая обезопасить помощницу, я велела ей взять бойцов. Интересная процедура развода».

Волчицы ушли, и подруги остались наедине. Поднявшись в рабочую комнату, они рухнули в кресла.

– Знаешь, у меня голова кругом от их обычаев, – протянула Каэль и хихикнула, – а ты молодец. Худая, а умирать не собираешься!

Арфель застонала и прикрыла глаза:

– У оборотней все наружу, все напоказ. Мне только непонятно: почему Арийна схватилась за шею?

– Может быть, там метка какая-нибудь? – предположила Каэль.

– Опять любовные романы?

– А между прочим, весьма логичное предположение, – надулась госпожа Хемм.

До возвращения Арийны подруги самым нахальным образом ничего не делали. Они просто отдыхали, болтали и старательно обходили тему Астары. Вернее, Каэль попыталась заговорить об этом, но эта тема была зарублена на корню.

– Ладно, я пока досчитаю свою мысль, – буркнула госпожа Хемм. – А ты пока остынешь.

– Что сделаешь? – удивилась Арфель и, едва подруга показала листок с кучей формул, кивнула: – Ясно. Считай, мне тоже есть чем заняться.

Арфель поудобнее устроилась в кресле и прикрыла глаза. Она хотела получше ощутить тень Рогатой Короны и, быть может, услышать мнение предков о ее поступках и решениях. Но куда больше слов ее интересовали ритуалы: что ей делать, чтобы души перестали блуждать в тумане?

«Обратись к старику», – откуда-то из глубины разума пришел простой и логичный ответ. Духи Рогатой Короны дали очень лаконичный совет, и Арфель ответила им так же коротко:

«Завтра».

Арфель, вместо того чтобы войти в резонанс с тенью Рогатой Короны, просто задремала.