Жена князя Луны

– Арфель?

А княгиня смутилась и тихо спросила:

– Я отвлекла тебя от чего-то важного? Ты мог просто сказать «нет» и…

– Я никогда не скажу тебе «нет», – серьезно произнес Князь.

Кивнув, леди Льефф-Энтан негромко пояснила:

– Я знаю, что среди традиций Серого Дола есть обычай слушать сердцебиение ребенка. И приглашать послушать домочадцев.

– Ты упростила, – улыбнулся Князь, – но в целом да.

– Я позвала тебя, – серьезно произнесла Арфель. – И я хочу, чтобы у нас был свой обычай. Пусть первый раз мы услышим его сердце вдвоем.

Оборотень на мгновение замер, а через секунду оказался подле Арфель и сжал ее в крепких, но осторожных объятиях. Он молчал, просто водил носом по ее виску и глубоко-глубоко вдыхал запах своей ша-раарти. Запах, который сообщал ему, что с их ребенком все в порядке."

"– Это будет прекрасный обычай. Мы передадим его по наследству, – хрипло прошептал Илуор. – Где ты хочешь это сделать?

– Здесь. Важно ведь не где, а с кем.

Каэль, подмигнув подруге, выскользнула за дверь. А Ричард, произнеся заклинание, коротко произнес:

– Через полминуты вы услышите плеск. И вот среди этого плеска можно будет различить биение сердца.

– Плеск? – удивилась Арфель. – Отку… А, точно. Прошу прощения, целитель.

– А я не понял, – честно признался Князь. – Откуда плеск? Внутри тебя – вода? Или кровь?

– Спроси потом у Ричарда, он понятней объяснит, – выкрутилась Арфель, которая совсем не хотела разъяснять своему то-соэлену такие тонкости.

Негромко хлопнула дверь, и Илуор застыл. Его глаза из человеческих превратились в волчьи, а княгиня не смогла удержаться от подколки:

– Хорошо, что Ричард много тренировался. Неправильно произнесенное заклинание может вывернуть женщину наизнанку.

Плечи оборотня окаменели, и он положил на живот Арфель напряженную до судорог ладонь.

– Сейчас все в поряд… – оборотень не успел договорить.

Заклинание сработало правильно, и они услышали, как бьется сердце их еще не рожденного ребенка.

«Вот казалось бы, просто сердце, – думала Арфель, – обычный, в общем-то, орган. То есть без сердца люди не живут, и меня не должно удивлять, что у моего ребенка оно, сердце, есть. А сейчас стою как дурочка, слезы текут, и слушаю, слушаю. И не могу поверить – это бьется сердце моего ребенка. Невероятно».

– А что, уже все? – как-то обиженно спросил Илуор.

– Мало?

– Мало, – признал оборотень и плавно опустился на колени. Прижавшись щекой к уже не такому плоскому животу Арфель, он выдохнул: – Спасибо. Спасибо. Это очень важно для меня. Не из-за традиций. Просто важно.

Княгиня запустила пальцы в волосы Илуора и тихо ответила:

– Я не могла поступить иначе. Хотела. Но не смогла.

Илуор выпрямился, и Арфель явственно ощутила, что он собирается ее поцеловать. А потому она шагнула назад, еще и еще.