Жених с браком. Наследник

 — Как дела? И разве мы с тобой не договорились перейти на «ты»? — в шутку пожурила его и хлопнула ладонью по кровати рядом со мной, приглашая присесть.

— Эмм, — замялся он, краснея. — У меня все хорошо, а у вас… у тебя? — быстро исправился.

— Прекрасно, — выпалила в ответ. — У меня же свадьба! — и звонко рассмеялась, желая скрыть истинные чувства.

Но этот маленький мужчина чуял ложь на расстоянии, поэтому внимательно посмотрел на меня, а потом вдруг выдал:

— Марина, можно нескромный вопрос?

От неожиданности я поперхнулась кофе, но, учитывая, что он все равно оказался отвратительным на вкус, поставила чашку на тумбочку.

"Скользнула изучающим взглядом по чересчур серьезному лицу мальчишки, а потом вдруг обратила внимание на необычную подвеску, которая проглядывала через расстегнутый ворот идеально выглаженной белой рубашки. На шее мальчика на черном шелковом шнурке висела… пуля? Она же не настоящая или…

— Что это? — потянулась рукой к патрону, чтобы рассмотреть внимательней, но Илья поспешно спрятал его под рубашку, не забыв застегнуть верхнюю пуговицу.

— Подарок от деда, — тихо признался, а я удивленно ахнула.

— Того самого генерала Углицкого? — зачем-то уточнила, хотя сомнений почти не было, а мальчик опустил глаза. — Вы общались? Каким он был? — вопросы буквально автоматной очередью посыпались из моих уст, пока Илья не прервал меня.

— Здесь о нем не говорят, — со сталью, присущей Углицким, произнес он. — Так что насчет моего вопроса? — настаивал, прищурив глаза.

— Спрашивай, — обреченно выдохнула и качнула головой в знак согласия.

— Ты любишь Влада? — ошарашил меня Илья, вынуждая хватать ртом воздух, как рыбка на крючке рыбака.

Я молчала некоторое время, собираясь с духом и мыслями. Как мальчик вообще решился спросить такое? А главное, почему? Неужели были прецеденты? Я ведь совсем ничего не знаю о прошлом Влада, о его личной жизни…

— Мне не нужны деньги Углицких, — выкрутилась я, сказав абсолютную правду и заметив, что Илья удовлетворенно выдохнул. — Что касается Влада, то… — я задумалась, подбирая слова. — Знаешь, он умный, этого не отнять, — машинально начала загибать пальцы.

Илья пару секунд пристально изучал меня, а потом расплылся в широкой улыбке и вдруг крепко обнял.

— Ответ принят, — шепнул он, а я нервно хихикнула.

Что ж, проверку младшим «детектором лжи» я, кажется, прошла успешно. Отстранившись от Ильи, краем глаза заметила тень в дверном проеме.