Зима волка

Выпятив нижнюю губу, маленький мальчик торжественно кивнул, и Брианна наклонилась, чтобы звонко поцеловать его в колено.

— Вот так. Теперь тебе лучше посидеть со мной, пока работает волшебство. — Подмигнув отцу, она усадила ребенка себе на колени.

Когда отец опустился в крошечное кресло, Брианна укачивала Тайлера, бормоча истории о неуклюжих кроликах и глупых мышах. Икнув пару раз, малыш затих, прислонившись к ее груди и посасывая большой палец.

— Удивительно, — пробормотал Торсон. — В прошлый раз, когда этот проказник поранился, Брейди пришлось отнести его к матери, прежде чем он успокоился.

— Любит женщин.

Торсон фыркнул: — Какой мужчина не любит?

Но привлекательность Брианны заключалась не только в том, что она была женщиной.

Ее улыбка, ее глаза, все ее тело излучало спокойствие так сильно, что Зеб почувствовал это через всю комнату. Когда другой мальчик прижался к ней, она обняла и его.

— Спасибо, — сказал отец и подарил Брианне улыбку, не имеющую ничего общего с обычной благодарностью.

Зеб зарычал себе под нос.

— Пожалуйста. — Брианна даже не взглянула на мужчину, и Зеб почувствовал себя немного лучше. — Я уже давно не заботилась о детях. И у вас прекрасные малыши. — Она поцеловала одну и вторую маленькую макушку, прежде чем прошептать им, — Вы, ребята, смотрели в коробку? Я видела там очень страшного динозавра. Я чуть не закричала от страха.

Поднялись две головы, и дети побежали копаться в ящике с игрушками.

— Вот! — Раненый малыш метнулся назад и положил динозавра ей на колени, как хорошо обученный щенок, глядя на нее в ожидании одобрения.

— О нет! Он будет рычать на меня? — Она помахала им с таким тихим провокационным рычанием, что Зеб затвердел.

Она человек. Меня не привлекают люди. Он повернулся, чтобы сосредоточиться на своей работе.

Он услышал, как один ребенок сказал: — Меня зовут Люк. А тебя?

— Брианна… но ты мне нравишься, поэтому можешь звать меня Бри. Так меня называют мои друзья.

Поиграв с детьми еще несколько минут, она подошла к стойке, чтобы купить несколько книг и открытку с изображением Колд-Крик. На выходе она остановилась рядом с Зебом.

— Сегодня я забираю свой пистолет.

— Угу. — Ее аромат подорвал его контроль, и он провел пальцем по ее щеке. Кожа такая мягкая и гладкая, как он и думал.

Неожиданно Брианна попятилась назад, как будто он укусил ее, широко раскрыв глаза от… недоумения. В ее запахе чувствовался лишь след страха.

Зебу хотелось другого.

Торсон прочистил горло.

— Время идет, малец.

Малец? Зеб скривил губы, глядя на старого кота-оборотня, затем с недовольным ворчанием отступил от самки.

****

Пока Бри ждала, когда продавец откроет коробку с ее пистолетом, дверь в оружейный магазин открылась.

Увидев вошедшего Зеба, она невольно сделала шаг назад.