#1 Печать Пожирателя

"

"— О, «Арканум»! Весьма достойное заведение… Я сам туда поступить не смог, но мой отец закончил эту академию с выдающимися результатами!

Я вежливо улыбнулся и направился следом за хозяином лавки. Он провёл меня к одному из книжных стеллажей и достал оттуда массивный том в кожаном переплёте, застёгнутый ремнём.

— Вот, пожалуйста. Бестиарий составлен сто двадцать лет назад господином Пржевальским. Актуальность давно потерял, но некоторую информацию из него не отыскать нигде.

— Сколько он стоит?

— Семь с половиной тысяч.

Я едва не присвистнул. Нехило… В целом, для любого дворянина со средним достатком это не то чтобы дорого. Но для меня…

— Могу я полистать его?

— Разумеется. Только предупреждаю сразу — ваши линзы и телефон тут работать не будут. Если решите сделать несколько снимков.

Адриан усмехнулся, а я про себя лишь выругался. Что за артефакты или магия так ограничивает электронику? Надо бы озадачиться этим, может пригодиться…

В самом бестиарии было много интересного — о тварях, живших в этом мире, и появляющихся из Урочищ. Наги, ледяные великаны, подземные богомолы, ругару… Так, вампиры!

Подробный карандашный рисунок демонстрировал неприятного типа в длинном плаще. Заострённое лицо, оскаленная пасть с клыками, капающая с них кровь, длинные когти… Так-так-так…

Владеют магией крови… Её формы, проявления… Питание, ареал обитания, уязвимые места, самые известные представители… Хм… А, вот! Кровь насыщает вампиров энергией, бла-бла-бла… Дерьмо космочервей! Нет даже приблизительного механизма, как это происходит Если бы я его знал — можно было теоретизировать, а так…

Бессмысленная книга.

Я с сожалением вернул её стоящему рядом Адриану.

— Не заинтересовались?

— Немного не то, что мне нужно.

— Жаль, жаль… Может быть, ищете какой-нибудь другой труд?

— Да, возможно. «Редкая магия 19–20 века», на французском.

— Хмрф… — нахмурился хозяин лавки, — Да, такая книга у меня тоже есть. Но, к сожалению, она уже зарезервирована, молодой человек.

— Вот как? — удивился я, — Очень жаль… Возможно, я смогу на неё хотя бы взглянуть?

— Взглянуть — можете, — блеснул глазами Адриан, — Вот только этим и придётся ограничиться.

— Почему? Я готов заплатить…

— Дело не в деньгах, — хрипло рассмеялся мужчина, и поманил меня за собой.

В другом конце помещения стоял шкаф без дверей, и на одной из его полок покоилась та самая книга — вот только она не просто стояла, а была обмотана цепями и хранилась в массивном стеклянном кубе.

— Стесняюсь спросить — вы боитесь, что она убежит? — не сдержался я.

— Отнюдь, хотя и такие книги бывают, — серьёзно ответил хозяин лавки, — Но тут дело в другом. Этот том проклят.

— Проклят?

— Именно.