Адвокат Зверя

Свистел ветер и гнал песок по старой лестнице, ведущей к покосившемуся станционному зданию и небольшой подъездной дороге.

Кроме меня из поезда высадился только сухонький активно двигающийся старичок в коричневом дорожном костюме, тащивший по большому саквояжу в каждой руке.

Не оборачиваясь по сторонам, он бодро подошел к лестнице и начал спускаться. Судя по всему, одинокая повозка на дороге, запряженная в одну лошадь, ждала именно его.

— Прошу прощения, мистер…

Я поспешила за пожилым джентльменом, понимая, что могу упустить единственно возможного информатора в этом заброшенном месте.

Мужчина, удивившись возгласу за спиной, споткнулся, охнул и начал неуклюже падать. Пришлось бросать чемодан и вцепляться ему в пиджак. Дернула, едва удержав старичка на ступеньке. И услышала неприятный треск.

— Право, не знаю, как это получилось, — расстроенно произнесла я, глядя на пиджак с вырванными от рывка двумя пуговицами, — Я только хотела задать вопрос.

— Ничего, уважаемая, это не самая большая потеря из возможных. Бывают в жизни и более трагичные случаи, поэтому возрадуемся, что с нами произошел именно такой нестрашный.

Я с подозрением посмотрела на джентльмена, где-то я уже слышала похожие речи. Старичок принял мое внимание с удовольствием, и, щуря подслеповатые глаза, представился:

— Амброуз Тито, доктор и поэт, собственной персоной, к вашим услугам.

— Мари Ерок, студентка следственного факультета Юридической Школы Лоусона.

Вежливый книксен. Как бы мы ни оказались далеко от цивилизации, ее часть всегда внутри нас."

"— Так о чем вы хотели спросить меня, юная мисс. Не ожидал, что даже в этом забытом краю встречу любознательного студиоза. Как говорится: «Пылает в сердце светоч знаний».

Вот он кого мне напомнил! Наш школьный доктор, милейший мистер Фонтень, говорил очень похоже, также многословно и запутанно.

Я улыбнулась и скромно отступила, позволяя себя рассмотреть.

— Может быть вы знаете, где находится поместье Донахью? Я не успела купить карты в Лоусоне. Пришлось буквально впрыгивать в поезд.

— А у вас неплохо получается действовать в последний момент, — добродушно рассмеялся неожиданный спутник и обрадовал, — именно в поместье Донахью ведет путь вашего скромного слуги. Если вам не претит соседство со слишком тонко чувствующим и реагирующим на природу собеседником, то я готов предложить вам место в ожидающий меня карете. Ибо «Делись добром, оно вернется».

— Прекрасные слова! — восхитилась я, поднимая чемодан. — Буду счастлива разделить с вами минуты дороги.

— Часы! — поправил меня мистер Тито, во второй раз пытаясь преодолеть перонную лестницу, в этот раз, без моих замечаний и довольно успешно, — Это самое дальнее поместье стаи.