Адвокат вольного города

Следователь привычно ковырялся, мы пили чай, потом подписывали бессмысленный протокол обыска, а вечером я направил стопы к Танлу-Же.

Мне подали лапшу с овощами, которую я с удовольствием и с разрешения Триад, стал кушать.

Вполне допускаю, что я нарушал с десяток правил этикета, но голод есть голод, да и пёс разберёт эту тонкую китайскую культуру.

Дав мне насытиться, мой собеседник изучил квитанции на покупку английского костюма, одобрил эти расходы, сделал себе запись в блокнотике, причем не пользовался для этого арабскими цифрами, а какими-то своими закорючками.

Мой собеседник степенно налил себе очередную чашку чая и приступил к разговору.

— Мои люди доложили, что прииск находится в плохом состоянии, — его лицо при этом не выражало ни радости, ни печали, вообще никакой эмоциональной реакции, — заборы неудовлетворительны, одна хозяйственная постройка сгорела, вторая подвергнута разграблению, отсутствует инвентарь, подвод воды засорён до полной непроходимости, отработанный отвал высыпался бессистемно, рельеф неровный и из-за дождей возникло множество луж и заиленных мест.

— Нет, мистер Танлу-Же. Общая ситуация понятна, но, как мне кажется, мы из неё делаем совершенно разные выводы.

— И какой же вывод делаете Вы?

Я отставил тарелку и вытер руки салфеткой, после чего на пару секунд задумался.

— А такой, что Орлов продаст нам этот прииск не за двести-триста тысяч, как стоят работоспособные карьеры, а за две с половиной и ещё столько же ему из рук в руки наличными в качестве мзды.

— Две с половиной тысячи за кучу грязи?"

"— Пять, считая личный подарок. Напомнить, зачем мы его покупаем? Есть вариант за шестьдесят пять тысяч, но там есть и другие желающие.

И даже когда пойдут скромные отгрузки — все просто вспомнят, что прежний хозяин обманул своего управляющего, немца, тот уволился, после чего хозяин сам пытался управлять прииском, от него сбежал инженер и большая часть адекватных мастеров, он нанял за копейки забулдыг, бродяг и расхитителей, которые угробили и без того не слишком прибыльную добычу.

— Ну, деньги небольшие, для отвода глаз этого может оказаться достаточно.

— И для небольшой реальной добычи. Нужен инженер.

— Мастер Гао не может, лавка, семья, возраст, да и прииск ему совсем не понравился. Сколько у нас времени хорошенько подумать и всё взвесить?

— Никто нас с Вами в шею не гонит, Вас самого подгоняет только наличие нескольких крупных импортных партий, которые застряли в условиях невозможности… скажем так, вывоза.