Академия боевых невест

Основная часть убранства говорила о том, что хозяевам не чужда роскошь — золота, бархата и шелка здесь было с избытком, однако пространство у окна словно выпало из другой реальности: уютный пестрый диванчик с разноцветными подушками, низенький инкрустированный столик на гнутых ножках, заставленный безделушками. А еще — запах, тонкий, восточный, щекочущий ноздри своей необычностью.

— Ой, лорд уже приехал? — с дивана испуганно вспорхнула красавица в шелковых шароварах и длинной мягкой тунике, расшитой замысловатыми узорами. Ее домашние туфли с загнутыми носами весело сверкнули каменьями.

— Помоги!

Я бросилась на помощь. Девушка тем временем вскарабкалась на скамейку и принялась запихивать журналы на самый верх. Я подняла взгляд — на обложке нижнего красовались обнаженные мужские торсы.

Шкаф, доверху набитый наградными кубками, опасно позвякивал, намекая на то, что готов в любую минуту отделиться от стены и похоронить нас под своим содержимым, а то и вовсе прибить.

Девушку это не останавливало, встав на цыпочки, она на вытянутых руках пыталась пропихнуть стопку наверх, однако нижний журнал загнулся, и дело не шло.

— Ну же, — воскликнула она, налегая еще сильнее, и дело вроде бы, сдвинулось. Но тут дверь гостиной распахнулась, и мы услышали грозное:

— Мама, что ты делаешь?!

Мы обе вздрогнули, и журналы, обретя свободу, посыпались нам на головы.

Следом устремился и шкаф, но ему помешала крепкая рука лорда Гри.

— Что это? — вернув шкаф на место, он поднял с пола журнал, скользнул взглядом по телам на обложке и, брезгливо поморщившись, вернул… матери?

Я посмотрела на девушку новым взглядом, и только сейчас заметила, что она действительно не так уж и молода, если очень хорошо присмотреться.

— Каталог мужского белья. Мой модный дом разрабатывает новую коллекцию, — ответила она и, бросив журнал на скамейку, раскрыла объятья. — Сынок, я так рада, что ты вернулся! — не дожидаясь, пока лорд падет в материнские объятья, сама сгребла его в охапку, да так, что позавидовал бы питон.

Мне даже стало жалко беднягу-лорда. Немного.

Затем настал мой черед.

— Знакомься, мама, это Ада Губами, моя… соратница по несчастью.

— Плохой мальчик! — погрозила ему пальцем матушка. — Какому еще несчастью? У тебя прекрасная жена! Такая лапочка! Дай мне обнять тебя, дорогая!

Если бы я не видела предыдущих объятий, то подумала бы, что меня хотят придушить.

— Знакомьтесь, Ада, это моя мама, герцогиня Морианна Оченьдаже-Гри.

— Ах, к чему все эти условности, когда мы дома.