Во власти (не)любви

И вот, когда до родного княжества рукой подать, не в городе, а в глухом лесу сам дьявол сталкивает ее с этим проклятущим охотником, которому приспичило побродить почти на самой границе. Усатый седоватый мужчина простоватой наружности в куртке защитного цвета и больших сапогах… Ее появление в лесу для него явно стало неожиданностью.

По сути, это была отличная возможность — восстановиться при помощи его человеческой крови для последнего рывка. Она б напала, даже несмотря на то, что на голубиной крови практически совсем обессилела!

Но у мужчины было ружье. А это значило, что он, скорее всего, пристрелит ослабевшую Джин прежде, чем она успеет вонзить клыки в его сонную артерию.

— Да будет милость Божия с тобою, господине, — степенно поклонилась Джин, про себя подумав, насколько глупо во всей этой ситуации звучат ее слова.

А что еще ей было делать?

— Мир и тебе, матушка, — отозвался мужчина, все честь по чести

Несмотря на взвинченное состояние, Джин чуть было не расхохоталась. Какая она ему, к чертям, матушка? Тот, кто придумал весь этот церемониал, чернавок, пестуний, утроб, все эти обязательные обращения вроде «Мир тебе» и «Да снизойдет на тебя свет Божий», просто больной на всю голову извращенец.

"— Нежели заплутала, матушка пестунья? — спросил незнакомец, с интересом ее разглядывая. — Или ищешь кого в наших местах?

— Да ты, может, слышал, добрый господине, чернавка от комиссара сбежала, — спокойно ответила Джина, глядя ему прямо в глаза. — Ищем вот ее теперь всем миром.

— Слышал-слышал, как же нет-то? — кивнул охотник. — Надо девку хозяину вернуть, а то и другие подумают, что бегать от господ мужчин можно.

— Верно, — не жива не мертва кивнула Джина.

Деревенский мужик, простой и сметливый, в своей блестящей жизни она таких никогда не встречала… И не поверил, ни единому ее слову не поверил!

— Верно, — еще раз задумчиво повторил он и вдруг обыкновенно так сказал. — Ты — эта девка сбежавшая, ведь так?

Святые на небесах, неужели все потеряно? Неужели эти три недели были зря, зря? Ускользнуть от погони в столице, нашпигованной дежурными патрулями, чтобы в глухом лесу, в нескольких километрах от столицы наткнуться на деревенского мужичка, который ее раскроет? А главное — она бы бросилась на него, сражалась б за свою свободу до последнего! Но против человека с ружьем, ей, конечно, не пойти.

В отчаянье Джин привалилась к стволу дерева, почувствовав, что тщательно сберегаемые силы вдруг разом покидают ее.

Что будет дальше?

— Там через каждые три метра пограничные отряды, — внезапно сказал мужик. — За мной иди. Укажу тебе верную тропку.

И размашистым шагом он двинулся вперед, как будто и не сомневаясь, что она последует за ним.