Четверка из Трясины

Это был первый день осенних каникул, похожий на настоящие каникулы. Никаких домашних арестов, никаких ниндзя с зажигалками, никаких угроз. Вот бы ещё перспектива попасть в интернат окончательно рассеялась!

Мышиная ягода перед зимой наливалась кобальтовым цветом. Ажурные листья сворачивались, бурели, но плоды сияли, как лампочки. На их фоне кусты бузины в чёрных ягодах блекли, а золотые берёзки отступали на второй план. Двух– и трёхэтажные домики Трясины обрастали гирляндами и искусственной паутиной. Жители начинали готовиться к Хеллоуину. Кое-где на ступеньках крыльца начали появляться тыквы и горшочки с фальшивым золотом – главные символы праздника.

Всего за несколько недель ребята привыкли друг к другу так, что уже необязательно было разговаривать. Каждый думал о своём, изредка вставляя реплики.

– О! Почту уже начали украшать, – замечал Люк.

– Интересно, теперь конторщику придётся разносить письма и газеты? – спросила Виола.

И снова замолчали, греясь под низким солнцем, которое решило напоследок хорошенько побаловать Трясину.

– Полиция дежурит, – отметила Роза, когда они подошли к больнице.

Наверх убегала широкая лестница, у кованой ограды стояли велосипеды в ряд. Само здание белело за высокими тополями. У входа маячили люди в форме.

– Ой, это твоя тётя? – удивилась Роза.

Действительно, тётушка Виолы разговаривала на крыльце с полицейским. Вид у неё был растерянный, она не сразу заметила племянницу и её друзей. Отозвала их в сторонку.

– Пока лучше её не навещать. Хотя вы молодцы, конечно, что пришли. Но, видите ли… Эдит, кажется, сошла с ума.

– Что?!

Медсестра замялась:

– Она говорит, что особняк должен принадлежать некой даме… э-э-э… ночной медсестре, по её словам.

– Да, она о ней заботилась хорошо, но при чём тут особняк? – удивился Артур.

Тётя Виолы была поражена:

– Да нет у нас никаких ночных медсестёр! Просто в штате нет! Так что, вы правда о ней слышали? Значит, мы упустили первые признаки.

– Признаки чего? – нахмурилась Виола."

"– Деменции. Возраст, сами понимаете. Ну, мне пора! Простите, что вам приходится уходить ни с чем!

Четвёрка осталась стоять в глубоком шоке.

Первым тишину нарушил Люк:

– Значит, никто к ней ночами не приходил?

Роза пристально смотрела на друзей.

– Или приходил…

– Что ты имеешь в виду? – требовательно спросил Артур.

Он сам начинал кое-что понимать, смутные прежде догадки начали логически выстраиваться у него в голове.

– Не может быть! – Виола поняла подругу раньше, чем мальчишки. – Симка… учительская. Значит, всё это время миссис Робертс ходила к Белым Буклям по ночам?

– Но зачем? – Люк не мог в это поверить.