Дело о двойнике пожилой дамы

 – Это лучшее, что ты можешь сделать. Скажи ему, чтобы сначала направил сюда ближайшую патрульную машину, а потом ехал сам.

Адвокат не дал Делле времени для дальнейших возражений, пробежал мимо оторопевшего служащего к машине, вновь вернулся на прогалину, развернув автомобиль так, чтобы фары освещали проезд на поляну, сделанный отдыхающими, заглушил мотор и опустил стекла. Он сидел, наблюдая за дорогой и внимательно прислушиваясь.

Мейсон прождал минут десять, прежде чем услышал отдаленный звук полицейской сирены. Звук быстро превращался в пронзительный вой. Кроваво-красные огни мигалки сначала осветили зловещим огнем кустарник, затем в ее лучах сверкнула машина адвоката. Сирена с горловым клекотом заглохла.

Из машины, держа руку на револьвере у пояса, выскочил полицейский и направился к Мейсону.

– Ну, в чем дело? – спросил он."

"– Я – Перри Мейсон, адвокат, – представился Мейсон. – Это я звонил в отдел убийств и просил лейтенанта Трэгга прибыть сюда как можно скорее. В ста ярдах отсюда лежит облитый бензином труп. Полагаю, убийца намеревался сжечь убитого, но мое появление спугнуло его.

– Ага, вот оно что. Как же вам удалось появиться так вовремя?

– Я шел по следу.

– По какому следу?

– Это совсем другое дело, хотя оно тоже может быть связано с убийством.

– Вы также знаете и убитого?

– Если я не ошибаюсь, это труп Кена Лоури, занимавшего должность управляющего шахтой «Мохавский монарх».

Полицейский задумался, потом сказал:

– Ждите здесь, не трогайтесь с места и не выходите из машины.

Затем он вернулся к патрульной машине, поговорил со своим напарником и, взяв очень сильный фонарь, начал осматривать дорогу, стараясь держаться кустов, чтобы не затоптать ничьих следов.

Мейсон ожидал.

Прошло еще около четверти часа, и в отдалении завыла вторая сирена. Вскоре подкатила еще одна полицейская машина. Из нее вышел лейтенант Трэгг и направился к машине адвоката.

– Что все это означает, Мейсон?

– Я нашел труп, вот и все.

– Убийство?

– Насколько я могу судить, да.

– Орудие убийства?

– Я не нашел никакого.

– Личность убитого?

– Полагаю, это Кеннет Лоури, управляющий шахтой «Мохавский монарх».

– Вы знали его?

– Да.

– Когда вы видели его в последний раз?

– Сегодня, значительно позднее полудня. Кстати, видел в первый и в последний раз в жизни.

– Где?

– В Мохаве.

– В таком случае он мог последовать сюда за вами.

– Он вполне мог явиться сюда и до меня.

– Хорошо. А что вас интересовало в Мохаве?

– Я проверял некоторые финансовые дела.

– Для кого?

– Для одной моей клиентки.

– Ее имя?

– В настоящий момент я не имею права называть вам свою клиентку. Но, лейтенант, я хочу сделать вам одно предложение.

– А именно?

– Недавно в отеле «Артениум» остановилась некая Амелия Корнинг.