\

От стены к стене тянулись стеллажи, уставленные круглыми шлемами и предметами, напоминающими ружья — во всяком случае, стволы и приклады у этих штуковин точно имелись. Металлом смердело даже сильнее, чем в вентиляции, но белка метнулась под один из стеллажей… и эфирная нить, соединяющая зверька с волшебницей, внезапно лопнула.

— Ах-х!…- Роза рывком села, хватаясь за грудь. Сердце её бешено колотилось, лицо было мокрым от пота. — Уф…

— Роза? — кто-то поддержал её под спину. Девушка затрясла головой, отгоняя фантомные ощущения. «У тебя нет хвоста! — твёрдо сказала она себе. И через секунду добавила: — А жаль…».

— Всё хорошо, Жанна. — Студентка вытерла пот со лба рукой в перчатке. Оглянулась, выдавив из себя улыбку. Оказывается, пока Роза была в беспамятстве, Жанна держала её голову у себя на коленях. Литэль караулила рядом, с арбалетом наперевес. — Это… реакция на чужой страх. Я-то знаю, что испугана белка, а моё тело — нет.

— Получилось? — коротко спросила воительница.

— Да. — Девушка начала расстёгивать куртку. — Вентиляция проходима, наружу выбраться можно, и я даже примерно знаю, куда ведут коридоры базы. Один в сторону ворот точно идёт.

— Охрану видели? — Гвардеец явно смирилась с тем, что отговорить подругу не удастся, и потому перешла на деловой тон.

— Ни души, — мотнула подбородком Роза. — До рассвета часа три, все должны спать. А посты наверняка только у входов. Готовь верёвку."

"Ученица некромага избавилась от куртки и перевязи с амулетами. Затянула потуже ремень на талии и шнуровку блузы, подтянула перчатки и ботфорты. Шнурком примотала к ложе арбалета запасную стрелу и ножны кинжала, маленькую фляжку. Фляжка была необычная — стеклянный пузырёк, обмотанный войлоком и помещённый в бронзовый корпус. Она хранила в себе порцию алхимического растворителя, способного проесть дыру в чём угодно, кроме стекла. Незаменимая вещь, когда надо устроить кому-то побег из тюрьмы. Ещё одну фляжку, кожаную, с бодрящим настоем, Роза просто сунула в карман брюк. Если она лопнет и содержимое прольётся, ничего страшного не произойдёт. Наконец, девушка привязала конец длинной верёвки к лодыжке.

— Держите меня, пока буду спускаться по наклонному участку, — сказала она спутницам. — Если начну часто дёргать верёвку — тащите назад, развернуться там я не могу и вверх сама не поднимусь. Если верёвка просто натянется — отпустите плавно. Если обвиснет — ничего не делайте.

— Ясно, — кивнула Литэль. Эльфийка сделалась на удивление собранной и серьёзной. Теперь её поведение целиком соответствовало облику хладнокровной и сдержанной леди-офицера — впервые на памяти Розы, пожалуй.

Жанна, не говоря ни слова, крепко обняла Розу.