\

Разграбить, прихватить что-нибудь важное, вроде королевских регалий, орифламмы или церковных реликвий. Отступить по своим следам, либо пробиться в одно из прибрежных великих герцогств, закрепиться там на зиму, получая поддержку от флота.

— Давайте считать, что враг поведёт себя именно так. — Рыжая донна сложила руки на груди. — Почему же вы считаете, что нам не стоит что-либо предпринимать?

— Смотрите. — Де Котоци провёл пальцем линию на карте. — Двигаясь на Дерт в обход самых опустошённых бомбёжками земель, имперская армия пройдёт севернее территорий Чёрной Гвардии. В худшем случае мы столкнёмся с их фланговыми разъездами. Они минуют нас и ударят по войскам Огюста под столицей. Кто бы ни победил, нам это на пользу. Даже если имперцы возьмут Дерт, то скоро оставят его, либо окажутся в ловушке. Так или иначе, нам взять город станет в разы проще.

Некромаг прикрыла глаза… и тихонько рассмеялась. Сказала, подняв веки:

— Милорд, вы отличный солдат. Но здесь нужно смотреть глазами политика. Вы ведь не поняли, что вторжение имперцев — настоящий подарок для нас, верно?

— Подарок? — Розе показалось, что Де Котоци немного испуган, и пытается скрыть это — видимо, он сразу начал гадать, какую авантюру замыслила донна-некромаг.

— Конечно, милорд. — Виттория откинулась на спинку кресла с крайне довольным видом. — В Коалиции и королевстве слишком многие ещё видят Огюста законным правителем. Ни к чему дарить ему лавры защитника страны, отразившего нападение исконного врага. Мы возьмём их себе. Огюст ещё даже не знает, что имперцы движутся на Дерт. Мы знаем. Мы сообщим другим — всем, кому сможем. Приукрасим, пугая перспективами грабежа и разорения, напоминая о небесном огне. Сплотим их вокруг себя вместо короля. Вырвем уздечку из рук Огюста, вытолкнем его из седла. Покажем всем его слабость и свою силу.

— При всём уважении, донна, послушайте именно солдата. — Маршал вздохнул, пригладил ус. — Вы говорите красиво, но силы особой у нас и нет. Осуществить вашу задумку нам нечем. Наши несколько полков с трудом защищают подконтрольные земли. Они рассеяны по лагерям, поселениям, растащены в патрули. А описанная госпожой Жанной имперская армия втрое больше всех войск Чёрной Гвардии вместе взятых."

"— Вас выручит политика. — Всё ещё усмехаясь, некромаг всплеснула руками. — Мы находим новые уцелевшие города и деревни каждую неделю, наши разведчики подобрались вплотную к границам трёх великих герцогств, есть надежда скоро узнать судьбу эльфов Корната. Про Эрдо вы уже слышали. Дайте время — и я приведу вам помощь. Только начинать действовать нужно сейчас. Маршал, прошу — составьте план. Мы должны выступить против имперцев. Сдерживать их, замедлять, избегая больших потерь.