\

…Оберландский маркграф и прагсбургский магиер стояли под пасмурным небом. Меж двух шатров. Перед павшей крепостью.

— Значит, Дипольд все видел? — Альфред Чернокнижник пытливо вглядывался в темные прорези магиерского капюшона. За спиной Лебиуса застыла стража с обнаженными клинками.

— Да, ваша светлость, — качнулся куколь. — Он видел. Все.

— Это хорошо? Плохо?

— Полагаю, это уже не имеет особого значения, — прозвучал ответ. — Хотя, нет… Пожалуй, все же хорошо. Узрев падение своего замка собственными глазами, Дипольд наполнил сердце новой ненавистью и новой жаждой крови. А это именно то, что нам нужно.

Альфред Оберландский криво усмехнулся:

— Я смотрю, у тебя на все готов успокаивающий ответ, колдун. Что ж, ладно… Пфальцграф не подозревает, что за ним наблюдают?

— Похоже, что нет.

— Куда он направляется сейчас?

— К вассершлосским землям. Через болота. По заброшенной объездной дороге.

— Надеюсь, там уже нет моих воинов? Ни разъездов, ни дозоров, ни обозов? Никто не помешает Дипольду? Ему дадут благополучно уйти? Ну? Чего молчишь? Отвечай, колдун!

На этот раз Лебиус ответил не сразу.

— Почти все ваши воины были отозваны и уведены со старой дороги… — тихо пробормотал он.

— Почти?! — рыкнул Альфред. — Что значит «почти»?

— Видите ли, ваша светлость… там…

Магиер запнулся.

— Что там? — нахмурившись, поторопил Альфред. — Говори!

— Две обозные повозки, ваша светлость. Одна — с големом. Другая — с разрывными гранатусами для авангардной артиллерии.

— Почему они еще не убрались оттуда? — процедил сквозь зубы маркграф.

— Повозки увязли, ваша светлость. Убрать их с дороги мы уже не успеем.

— Та-а-ак! — лицо Альфреда побагровело. — Кто остался при повозках?

— Несколько человек охраны. Остландские пленники. Цепные.

— И что, они не справляются?

— Были дожди, ваша светлость. Ручьи и болота у тракта сильно разлились. Дорога размыта. А повозки слишком тяжелы. К тому же скоро снова начнется ливень, — Лебиус поднял темный провал капюшона к почти такому же темному небу.

Тяжелые низкие тучи, проплывавшие мимо, казалось, уже цепляются брюхом за донжон гейнского замка. Вот-вот должны были разверзнуться хляби небесные.

— Проклятье! — выругался Альфред. — Почему вы, магиеры, не в состоянии управлять погодой?!

— Теоретически это возможно, ваша светлость, — осторожно ответил Лебиус. — Но не здесь и не сейчас. Центр силы природных стихий слишком аморфен, расплывчат и непостоянен. Его невозможно заключить в обычную мастераторию. Чтобы оказывать на него должное магическое воздействие, необходима специально выстроенная магилабор-зала, оборудованная к тому же…

— Хватит, колдун! — раздраженно отмахнулся маркграф. — Достаточно! Сейчас не до твоих чернокнижных лекций.