\

 — Судя по тому, как дёрнулась щека коннетабля, лазутчики делились с некромагом информацией, знать которую полагалось лишь ему. — Однако Огюст тоже это понимает. Он восстановил старые крепости, и прикрыл ими пути снабжения. Их тоже придётся осаждать, иначе полностью прервать поставки не выйдет. Вместо одного города — две крепости на изрядном расстоянии друг от друга. И Огюст наверняка попытается прорвать блокаду изнутри, гарнизоном Дерта. А нам придётся разделить свои силы.

— Но всё-таки это возможно. — Виттория побарабанила пальцами по краю стола. — У нас много отличной пехоты и артиллерии, есть осадные орудия. Разве мы не сумеем быстро взять один старый форт?

— Один, скорее всего, сможем. — Де Котоци пригладил ногтем ус. — Но будут потери, а после придётся оставлять блокирующий отряд и брать второй меньшими силами, имея угрозу с тыла.

— Думаю, второй путь снабжения Огюста я перекрою сама. — Рыжая донна широко улыбнулась. — Без помощи армии. Милорды, леди… возьмите одну крепость и блокируйте одну дорогу в Дерт. После этого блокаду города и скорую его капитуляцию я вам обеспечу. Вы ведь верите мне?

В зале повисла тишина. Выждав пару секунд, некромаг повторила всё с той же улыбкой:

— Вы мне верите?…

Собрание завершилось, когда над головами собравшихся, в башне ратуши, часы пробили два пополудни. Некромаг перехватила Розу у порога, взяла за руку:

— Моя дорогая, ты хорошо выступила. Как всегда, никаких лишних слов — сразу к делу и по сути. Твоя маленькая речь дала мне почву для наступления.

— Благодарю. — Хоть Роза и испытывала смешанные чувства к наставнице, от похвалы она слегка зарделась.

— Ты никуда не спешишь? Я бы хотела с тобой поговорить прямо сейчас. — Рыжая донна потянула ученицу прочь от зала. — Видишь ли, какое странное дело. Кажется, я тут недавно совершила политическое убийство, о котором тут же забыла…

Глава 21

Судя по обстановке, кабинет, куда их с Жанной практически затолкала рыжая донна, принадлежал мелкому чиновнику ратуши. Некромаг прошла к окну, облокотилась о стоящую там конторку и сказала, искоса глядя на оставшуюся у порога Розу:

— Ситуация довольно щекотливая. Ты уже слышала, должно быть, что умер герцог де Шанон. Тот самый, что посвятил тебя в рыцари.

— Да, госпожа. — Юная учёная не пыталась притвориться огорчённой. У неё в любом случае не было причин любить погибшего.

— Это убийство, и весьма ловко обставленное. — Донна развернулась к ученице, похлопала по конторке ладонью. — Очень находчиво применялась некромагия. Конечно, вслух этого никто не говорит, но должным сочетанием магических навыков и моральных качеств обладаю здесь лишь я. Не то, чтобы герцог был мне симпатичен, и не то, чтобы я не планировала от него избавиться однажды.