\

И они, и мы теперь одновременно и охотники, и дичь. Но разве это хуже, чем то, что было раньше?

Борис пожал плечами. Честно говоря, он не знал. Он запутался. Сейчас по большому счету его интересовал только один вопрос:

— Что ты сделаешь с нами, Ухо?

Какую роль отведут им с Наташкой? Роль охотников или роль дичи?

— Пока не знаю, — признался Ухо. — Это будет зависеть от того, что вы расскажете о себе. Итак… Я, кажется, ответил на все вопросы? Теперь ваша очередь отвечать. Как вы выбрались из Ставродара? Я слушаю. Говорите.

А собственно, почему бы и нет?

— Рассказывать-то особенно не о чем, — начал Борис. — У нас все было не так лихо и красиво, как у тебя. Мы со Стольником спустились в городской Коллектор.

— Взводный был с вами? — удивленно перебил Ухо.

— Недолго. Пока я его не пристрелил.

Их взгляды пересеклись.

— Ясно, — кивнул Ухо. — Продолжай, Берест. Итак, вы спустились в Коллектор и…

— И выплыли на Волне в чужом гробу.

Ухо недоверчиво прищурился.

— Потом просто плыли вниз по течению, — продолжал Борис. — Потом отсиживались на зачищенном хэдами хуторе. Вот и вся история.

— Хм. — Бывший сержант нахмурился. — Нельзя сказать, что она звучит очень правдоподобно.

— Как и твои приключения.

— С моими-то приключениями как раз все понятно. Но чтобы сбежать из города через Коллектор… — Не договорив, Ухо о чем-то задумался.

— Было нелегко, — согласился Борис. От одного воспоминания о болтанке, пережитой в Коллекторе, его мутило до сих пор.

— Нелегко?! Раньше я считал, что это невозможно.

В голосе Уха прозвучали нотки недоверия. Похоже, он еще не решил до конца, говорят ли ему правду или лгут.

— Если хорошо знаешь Коллектор и если уже имеешь опыт бегства через него, невозможное становится возможным, — заговорила Наташка.

Ухо долго и внимательно смотрел на нее.

— Вот оно что… Ты?

Похоже, он вспомнил. И то, что Наташка была трéской. И то, что она работала в Коллекторе. И то, что чернявая однажды уже совершила удачный побег из Ставродара.

— Я.

А вот теперь, кажется, Ухо им поверил.

— Значит, знаешь Коллектор?

— Знаю, — кивнула чернявая.

— Хорошо. — Ухо снова задумался.

И добавил с неожиданной улыбкой:

— Очень хорошо.

«Кажется, он что-то замышляет», — подумал Борис.

— Коллектор ведь может быть не только выходом из города, но и входом в него.

Борису стало ясно, что именно…

— Мои наблюдатели сообщают, что хэды уходят из Ставродара целыми колоннами. — Ухо заговорил быстро и деловито. — Видимо, начинается первый этап реорганизации хэдхантерских сил. В городе остается совсем мало людей."

"— Поэтому Союз наступает? — спросил Борис.

— Да, именно поэтому. У нас появился реальный шанс вышвырнуть хэдов из Ставродара. И я вот о чем подумал.