\

Если пройти через Коллектор к городскому центру, то можно будет внезапно атаковать пятнистых с тыла. Это значительно облегчило бы штурм города.

Что ж, идея вроде бы здравая, но… Борис покосился на Наташку. Так ли легко проникнуть в Ставродар по тоннелям Коллектора? Честно говоря, у него имелись на этот счет большие сомнения. У Наташки, судя по ее виду, — тоже.

А вот Ухо, похоже, ни в чем не сомневался.

— Вы нужны мне, — улыбнулся им бывший хэдхантерский сержант, — я нужен вам.

Борис задумчиво поскреб щеку. Действительно ли Ухо им нужен? Вообще-то да. Вообще-то без вариантов нужен. В дикарском Союзе, куда их забросила судьба именно Ван решает, кому жить, а кому умирать, и они действительно нуждаются в его расположении и покровительстве. Если, конечно, хотят выжить.

— Будем помогать друг другу? — Ухо улыбнулся еще шире.

— Борис вздохнул. Помогать? Друг другу? Когда-то и со Стольником они тоже пришли к подобному соглашению. И чем все закончилось? Стычкой в накопителе Коллектора. Тогда, под Печкой, им с Наташкой повезло: погиб хэдхантерский взводный, а не они. А кому повезет в этот раз?

— Ну так что, будем? Помогать?

Ухо пристально смотрел на Наташку. Ну конечно, она — знаток Коллектора, и от ее решения все сейчас зависит.

Чернявая задумалась.

— Коллектор выходит за город, но не за кольцо внешних блокпостов, — наконец заговорила она. — Мы сумели проплыть мимо них незамеченными, только потому что наш контейнер не бросался в глаза среди прочего мусора и не вызывал подозрений. Нас просто унесло Волной и течением вместе с прочим хламом. Но вот незаметно пробраться к Коллектору снаружи… Это нереально.

— Было нереально, — поправил ее Ухо. — Когда в блокпостах стояли гарнизоны.

— А сейчас? — встрепенулся Борис.

— Сейчас там никого нет. Я же сказал: хэды покидают город. Разведка докладывает, что вся внешняя охрана снята. Уже нет даже мобильных патрулей на обычных маршрутах. Вертушек тоже не видно. — Ты уверен? — Честно говоря, сам Борис услышанному не очень-то верил.

Ухо пожал плечами:

— Если бы я не был уверен, я бы не повел своих людей к городу. Штурмовать внешние блокпосты и переть на заградительные линии между ними — сомнительное удовольствие.

Вообще-то да… Неприступные сооружения из бетонных коробок, непролазные проволочные заграждения и непроходимые минные поля образовывали вокруг города надежную оборонительную систему. Прорваться через нее было бы весьма затруднительно даже для гвардейцев Вана.

— Хэдов в городе осталось слишком мало, чтобы рассеивать силы и контролировать дальние подступы к Ставродару, — продолжал Ухо. — Они должны сосредоточиться где-то на центральных улицах и держать оборону там.

— А если это ловушка? — спросил Борис.

— Может быть, — легко согласился Ухо.