\

— Думаешь, пятнистые вернутся?

Ухо окинул тоскливым взглядом городские улицы.

— Посмотри вокруг, Берест. Ничего не разрушено, ничего не уничтожено, почти ничего не вывезено.

— Так значит, вернутся? — повторил свой вопрос Борис. Ему нужен был более четкий ответ.

Ухо ответил вполголоса:

— Я бы на их месте именно так и поступил. Вместо того чтобы гоняться за дикими, рассеянными по лесам, болотам, степям и хуторам, освободил бы Ставродар, дал бы потенциальным тресам возможность собраться в одном месте, а потом накрыл бы всех скопом.

— Ну… — Борис пожал плечами. — Всегда ведь можно уйти из города. Разве нет?

— Нельзя! — Ухо рубанул ребром ладони по воздуху. — В том-то и дело, что уходить нам отсюда нельзя, Берест. В городе осталось слишком много ресурсов. Мы не можем просто так подарить их кому-нибудь другому.

Борис понимающе кивнул. Конечно… Ресурсы… В них все дело. Провизия, одежда, медикаменты, топливо, возможно, даже оружие — если хорошо поискать. И великое множество других вещей, способных облегчить дикарскую жизнь. Тонны товаров, самых разнообразных, жизненно необходимых, полезных и не очень и совершенно бесполезных, но могущих стать полезными, если использовать их со смекалкой, товаров уже купленных, и красиво разложенных на прилавках, и пылящихся в нетронутых ярких упаковках на складах. Смысл и цель жизни бывших хозяев города. Жировые запасы зажравшегося мегаполиса.

Здешние супермаркеты, бутики, жилые высотки и бесчисленные офисы являлись поистине неисчерпаемым кладезем для диких изгоев, уже отвыкших от благ цивилизации.

Ставродар, процветавший на трес-трафике, был очень богатым городом. Такие богатства, нажитые на работорговле, быстро не исчезают. Потребуются месяцы, а может быть, годы, чтобы растащить все."

"Да, именно годы. После череды кризисов и долгого периода угасания многие дикие кланы годами паразитировали на остатках былой роскоши. Даже сейчас дикари умудряются находить что-нибудь полезное для себя в давно заброшенных хуторах и небольших городках. А что уж говорить о крупном мегаполисе, только-только оставленном людьми? Это ж та-а-акой соблазн!

— То есть ресурсы — это приманка? — оформил Борис свои мысли в слова.

— Безотказная, — усмехнулся Ухо. — Жирная такая. Халявный сыр в мышеловке.

— И, осознавая это, ты все равно готов заглотить наживку?

А вот этого он понять не мог. Ухо ведь не глуп, раз сумел встать во главе дикарского Союза. Но куда же подевалась его мудрость сейчас?

— Наступает осень, — проговорил Ухо, глядя куда-то в сторону. — За ней придет зима. Нам нужно где-то переждать холода. Ставродар для зимовки подходит лучше всего.

— Но если город — это западня, стоит ли за него держаться? Можно как-нибудь перетерпеть зиму и в другом месте.