\

Глава 36

Что Ставродар действительно пуст, было ясно уже к рассвету, когда штурмовые группы беспрепятственно прошли к центру города и соединились с их отрядом.

Ухо все же распорядился прочесать ближайшие районы.

На стоянках и парковках диким удалось найти несколько исправных машин. Автомобили были на ходу, в баках имелось топливо. Обзаведясь колесами, бойцы Уха объехали городские кварталы, выборочно проверяя здания, наиболее подходящие для организации засад.

Никого обнаружить не удалось. Все указывало на то, что хэды покинули город. Причем с собой пятнистые не взяли почти ничего. Ставродарские магазины, склады, квартиры и офисы практически не были разграбленными.

К полудню уже никто не сомневался в том, что хэдхантеров в городе нет. Ни хэдхантеров, ни тем более его бывших жителей, обращенных в трес-рабство. Ставродар превратился в мегаполис-призрак.

По команде Уха в город вошла «Лава». И первая, и вторая, и третья. Основные ударные силы Союза были не столь велики, чтобы заполнить широкие безлюдные проспекты. Но все-таки стало немного веселее. Людно стало — вот в чем дело.

В Ставродаре забурлила новая жизнь. Ухо занялся организацией обороны.

Бориса и Наташку он по-прежнему держал при себе. Они и не возражали. Чем ближе к Вану — тем больше знаешь, а им хотелось быть в курсе того, что происходит.

— От кого защищаться будем? — поинтересовался Борис у Уха, выбрав момент, когда можно было говорить, не опасаясь чужих ушей.

— Кто сунется — от того и будем, — хмуро отозвался Ухо.

А кто сунется-то? Раз уж хэды покинули город, то все вроде бы складывалось наилучшим образом. Вот только в лучшее сейчас почему-то верилось с трудом.

И что самое скверное, до конца так и не было понятно, почему ушли пятнистые. Это тревожило и не давало расслабиться.

Откуда-то из-под земли донесся нарастающий гул. На миг показалось даже, будто дрогнул асфальт. Борис, ощутив ногами легкую вибрацию, встревоженно огляделся.

Ага, колодец Коллектора. Рядом совсем. Звук идет оттуда. И понятно теперь, что за звук.

— Волна, — негромко проговорила Наташка.

Действительно, время Волны… Ее ведь никто не отменял. Ставродарский Коллектор, не нуждающийся в присмотре, действует сам по себе, вне зависимости от того, есть в городе люди или нет. Сложная система насосов и гидравлики работает в автономном режиме. Волна промывает пустую клоаку мертвого города. Было в этом что-то пугающее.

Ухо тоже напрягся. Бывший хэдхантерский сержант был сейчас мрачнее тучи. Он словно о чем-то догадывался. О чем-то, чего пока не знают остальные.

— В чем дело, Ухо? — напрямую спросил Борис, — разве так плохо, что хэды ушли?

— Хорошо, — буркнул Ухо. — Слишком хорошо. Это-то мне и не нравится.

— Почему?

— Очень похоже на ловушку.