\

Ведущая машина – выдвинувшийся вперед танк боевого охранения навис орудийными стволами над полосой дымящегося асфальта. В полусотне метров от него возвышались такие же неподвижные фигуры. Заслон «рабочего материала». Поперек Трассы.

Стелющийся дым делал эти зловещие фигуры похожими на призраков. И лица призраков смотрели в сторону Каравана. Как и «вурдалакские» автоматы с тупомордыми надствольными гранатометами.

Где-то в середине колонны при помощи оптики мертвяцких камер Денис разглядел тандем командной машины и передвижной радиостанции с частыми кустами антенн на бронированной крыше. Вот откуда управляли несчастным Славкой! И вот откуда идет сейчас сигнал радиосвязи голосовика.

Денис прикинул расстояние. А расстояние – не маленькое. Гранатками надствольников посла не достанешь. Пули для контейнеров Каравана – что комариные укусы. Да и насчет реактивной капсулы с напалмом – большие сомнения. Спарка находилась на грани досягаемости огнеметного выстрела. А может, и за гранью. Но Денису очень хотелось верить в мастерство своего солдата и дальнобойность оружия, снаряженного адским пламенем.

* * *

Пауза в разговоре не осталась незамеченной.

– У вас проблемы?

О, Павел Алексеевич, еще какие! Прикрыв микрофон рукой – покрепче, поплотнее, до хруста в пальцах, Денис прошептал едва слышно:

– К бою!

Получилось не так круто, как у старушки с баррикады. Но главное, что его поняли.

Открытые файлы из архивов «Мертвого рая» – свернуты. На экране осталось лишь четыре окошка. Камеры укрывшегося в засаде «рабочего материала» исправно передавали изображение шоссе. В разных ракурсах. Боевые зомби ждали команды. «Делит» ждали.

Все. Готово. Что ж, теперь поговорим, господин Федеральный Полномочный…

– Никаких проблем, – чуть запоздало ответил в микрофон Денис. – У нас – никаких. Проблемы, я полагаю, у вас, Павел Алексеевич.

Если бы Кожин только мог предположить, что за его Караваном никто не наблюдал, что противник в самый ответственный момент занялся собственными разборками…

Да он бы перескочил просто с ходу дымящееся, но остывающее уже асфальтовое болото, смял к едрене-фене мертвые пугала и спокойно продолжил путь. Однако посол был слишком здравомыслящим человеком, чтобы позволить себе такое допущение. Кожин сам дал о себе знать, сам вступил в переговоры.

– У нас общие проблемы. – В трубке послышался вздох сожаления. – Давай их решать, Денис. Итак, дубль два: чего ты хочешь?

– Сначала ответь на два вопроса. Первый: какой раздражающий импульс способен вызвать выброс окситоцина?

– Ах да, конечно… Ирина тоже с тобой? Я рад. Передавай привет девочке. И прими мои поздравления – лихо вы откопали ее файл. Только отвечать на твой первый вопрос, Денис, я, извини, не буду.