\

 — Они совершали убийства и пытались ставить на важные посты своих людей и на Востоке, в Империи. Имперские агенты в своём расследовании добрались до Дерта, где встретились с доном Армандо. Они заключили союз. Их капитан, эльфийка леди Вэлрия, поделилась со мной информацией.

Марий схватил кубок и разом осушил его наполовину. Под внимательным взглядом донны Виттории выпалил:

— Имперцы наши враги, но… Эти люди, иммунные к магии — пришельцы. Они пришли из другого мира, где нет магии, зато машинные технологии невероятно развиты. Настолько, что порой превосходят магию или неотличимы от неё. Новый король, Огюст, их союзник. Они поставляют ему оружие и людей в обмен на сотрудничество. Чужаки хотят контролировать континент через марионеточных правителей. Огюст убил королеву Октавию из оружия чужаков. Дон Армандо видел это своими глазами. Вероятно, семью Октавии два года назад убили таким же образом. Это заговор против всех. Королевство, Империя, герцогства Коалиции, эльфийские княжества — все в опасности.

С полминуты в шатре висела тишина — вязкая, как дёготь. Наконец, рыжая донна откинулась на спинку кресла:

— Дон Армандо работал в провинциях, я — в столице. Я не встречала имперцев, но кое-что узнала сама, пока королева была жива. Ничего странного, что новый король объявил нас с доном преступниками. Если объединить наши с Армандо сведения, можно доставить Огюсту массу проблем. Нам предстоит более обстоятельный разговор, дон Марий. Пока подумаем, что сказать людям герцога.

Впервые за весь разговор она перевела взгляд на Розу:

— А вы, коллега?"

"— Роза Гранчи, маг природы. Вторая ступень, пятый год в Академии. — Прозвучало это глупо, но ничего лучше девушка не придумала. Донна Виттория отчего-то вызывала у Розы чувство тревоги и холодок между лопаток. Не только из-за специальности — было в её манере поведения, во взгляде, в интонациях, нечто… неприятное, но в то же время парадоксальным образом притягательное. — Я просто попутчица. Мы с доном встретились случайно и… ну… поехали вместе. Я лечила его дракона.

— Полагаю, вы хотите вернуться в Академию?

— Нет. — Роза взяла себя в руки и ответила твёрдо. — Я хочу остаться и помогать. Марию и… вам, полагаю. Марий ведь останется с вами?

— Да, порученец с драконом мне пригодится. — Усмешка рыжей донны сделалась шире. — Если он не против. Ну а вы, Роза…

Некромаг встала, обошла стол, тронула кончиками пальцев плечо замершей девушки. Их взгляды встретились.

— Магия природы и некромагия изучают одно и то же — живых существ. — С расстановкой проговорила донна Виттория. — Просто в разных состояниях. Конец пятого года — вы уже выпускница, только без бумажки с печатью. Вам пора продолжать учёбу с личным наставником.