\

На губах женщины играла странная полуулыбка — казалось, она знает о гостях что-то, что неизвестно им самим. — И ищете вы именно меня. Что ж, я вас слушаю.

Драконий рыцарь коротко поклонился, и Роза, запоздало спохватившись, последовала его примеру.

— Вы — донна Виттория де Моракс, королевский судебный некромаг города Дерт, миледи? — выпрямившись, Марий сделал шаг вперёд.

— Всё верно. — В ответ на церемонный поклон женщина лишь легонько кивнула.

— Вам королева Октавия поручила расследовать некие события в королевстве вместе с судебным приставом, доном Армандо де Горацо?

— Верно. — Рыжая донна склонила голову к плечу. Её лицо оставалось непроницаемым, однако губы на едва уловимый миг дрогнули. Роза не заметила бы этого, если б не следила за лицом женщины с особым вниманием.

— Я встретил дона Армандо несколько недель назад. — Марий заложил руки за спину. — Он путешествовал с отрядом по реке Сенаре. Среди его спутников были моя кузина, Минерва, и её дракон.

— Садитесь. — Виттория жестом указала на пару стульев перед столиком. Сама она опустилась в куда более удобное кресло с мягкой высокой спинкой. Когда гости расселись, бросила: — Лука, достань вино.

То, что Роза сперва посчитала серым кожаным мешком в тёмном углу, пришло в движение. Странное морщинистое существо выпрямилось, заковыляло к сундуку, накрытому белой тканью. Девушка затаила дыхание, поняв, что перед ней обезьяна-орангутанг. Лысая обезьяна. Мёртвая лысая обезьяна, которую донна-некромаг использует в качестве слуги.

— Продолжайте, дон. — Сама Виттория даже не глянула в сторону Луки. Её внимание было приковано к Марию. — Да поспешите, сюда скоро заявятся люди герцога.

— Дон Армандо, когда я его встретил, высадился с речного судна на берег Сенары. — Рыцарь старался сохранять спокойствие, однако его взгляд тоже то и дело перескакивал на некроконструкт. — С ним были дон Ардано, моя кузина и группа имперских агентов.

— Имперских? — вскинула брови Виттория.

— Да. — Марий покосился на Розу и, видимо специально для неё, пояснил: — Королева Октавия случайно обнаружила, что на территории Дерта существует некая тайная организация из людей, неподвластных любым формам магии. Эти люди пользовались необычный техникой, которую не могут понять наши лучшие инженеры. Расследовать их происхождение и связи с местными силами королева поручила нескольким надёжным судебным чиновникам.

— Мне и двум коронным приставам, — кивнула донна Виттория. Она сплела пальцы и упёрла в них подбородок. Подошедший Лука поставил на стол кувшин вина и три серебряных кубка.

— Оказалось, эти люди действуют не только у нас, в Коалиции. — Марий отодвинулся, пока мёртвый орангутанг наливал ему вино.