\

– Тут такая беда стряслась. – Инквизитор сделал печальные глаза. – Ваше судно взорвалось и сгорело дотла, причем вместе с ним сгорел один драккар. Должно быть, у вас в трюме было много сибирского топлива, а?

Опять не дождавшись ответа, он продолжил:

– Знаете, мои друзья викинги очень расстроены. А они такие… – брат Фридрих многозначительно покачал головой, – варвары. Но, возможно, я смогу помочь вам избежать неприятностей.

И снова отсутствие какой-либо реакции со стороны узников его нимало не смутило.

– Итак, кто тут у вас главный сибиряк?

Отмалчиваться дальше не имело смысла и было бы неправильным. Не подставлять же других.

– Я, – Виктор подошел к решетке вплотную. – Я возглавляю экспедицию.

– Вот и славненько, – лучезарно улыбнулся Инквизиторский палач. – Значит, с тобой и начнем разговор…

– Хорошо шпаришь по-русски, – перебил его Виктор."

"– Ах, это… Ничего особенного. Рыцари Святой Инквизиции обязаны знать языки тех территорий, на которых очищают Скверну. К тому же я долго служил в миссии Ордена южнее русской Скверны.

– В Бухте, что ли? – удивился Виктор. – Сколь тесен мир, однако!

– В Бухте я тоже был, – кивнул Инквизитор. – Славный городок, хотя и греховный насквозь. Оно и понятно: Скверна рядом. Люди ходят туда из алчности, потому и сами пропитываются заразой и в город тоже заносят дух Скверны. Да еще торгашей там много, ростовщиков, бандитов. А это – благодатнейшая почва для процветания всякой гадости. В общем, Содом и Гоморра у моря.

– Слышь, ты, балабол крестовый, скажи лучше, чем вы нас у ворот траванули, – неожиданно вмешался Костоправ. – До сих пор башка, мля, трещит!

– Не волнуйтесь, ничего страшного, – то ли пропустив мимо ушей «крестового балабола», то ли не обидевшись на выпад лекаря, улыбнулся брат Фридрих. – Это всего лишь «Смрад Геенны». Смесь пороха, дурманных трав и семян из Скверны, парализующих смол от тамошних же деревьев, ну и еще кое-какие ингредиенты. Насекомые, червячки, разведенные яды в небольших количествах…

– Тьфу, пакость! – поморщился Костоправ.

– При горении смеси дым действует на человека быстрее и эффективнее дикарских копий, – продолжал просвещать пленников брат Фридрих. – Наши алхимики не зря едят орденский хлеб.

– Я уже встречал Инквизиторов в… м-м-м Скверне, – осторожно заметил Виктор. – Но, кажется, такого оружия у них не было.

– С таким оружием в Скверну не ходят, – охотно пояснил крестоносец, – хотя компоненты для него добываются именно там. Исчадия Скверны уничтожаются мечом и огнем. А «Смрад Геенны» Святая Инквизиция использует при особых обстоятельствах и в исключительных случаях. Как вот с вами, например.

* * *

– Ур-р-роды хреновы! – резюмировал полученную информацию Костоправ.