\

Шлем не помог: викинг упал на палубу и был тут же выброшен за борт.

Что с Костяникой? Ага, жива, слава богу: поднимается с палубы, опираясь на копье, которое, между прочим, могло сегодня запросто оборвать его, Виктора, жизнь. Держится за затылок, морщится.

– Цела, Костяничка?

– Да, все нормально.

Это хорошо. А Змейка где? Ух ты, шустрая какая: опускает в воду подвесной мотор на корме.

Однако и викинги уже сообразили, что к чему: перескакивая через камни и потухшие костры, они бежали к судну.

– Костоправ! Держи! – Виктор бросил лекарю, который был сейчас ближе к сходням, секиру. Тот ловко поймал оружие. – Сбивай мостки! Руби канаты! Якорь тоже – на хрен!

Поднимать якорь все равно времени нет. Уносить ноги и задницы надо, и притом побыстрее!

– На хрен! – радостно откликнулся Костоправ. – Сука-падла-мля-едрить! На-а-ахре-е-ен!

Широко размахнувшись, лекарь с одного удара сшиб доски, связывавшие корабль с берегом. Затем, перерубая по пути веревки, тянувшиеся к камням, бросился к якорному вороту.

– Василь, помоги Змейке! – крикнул Виктор уже в спину помору, пробиравшемуся к корме, – Заводите движок! Хватайте кормовое весло!

Проорав что-то вроде «Якорный бабай!», Костоправ выбил клин, удерживавший якорную цепь на барабане. Цепь, звякнув, ушла под воду. Ничего страшного: Виктор знал, что на корабле у Хенрика имелась еще пара запасных якорей и изрядный моток цепи.

Сам Виктор ворочал носовые бомбарды. Чуть повернуть на подвижной платформе и опустить до упора одну.

Тяжелый ствол лег на вырез ограничителя.

Теперь – вторую. Вот так, чтобы обе смотрели на корму Аскелова драккара.

Тук! Ишь ты как! С драккара хэрсира прилетела стрела. Уткнулась в борт перед левой бомбардой.

Тук! Тук! – ударили в дерево еще две стрелы. А это уже – с берега.

Бабахнул самопал. В воздухе что-то просвистело. Наверное, стрелки промазали лишь потому, что в темноте не могли толком разглядеть, в кого стрелять. Но если дело дойдет до рукопашной…

Виктор подумал о мухоморном вареве берсеркеров. А что, пожалуй, сейчас он бы от него не отказался. Да только кто ж даст! Сейчас-то?

Но нет, до рукопашной уже не дойдет!

Канаты перерублены, якорь остался на дне. За кормой забухтел двигатель. Драккар Хенрика тронулся с места.

Оставался последний штрих.

Виктор встал между бомбардами, пошарил в прибитом к палубе канонирском ящике. Ага, зажигалка бомбардиров, как и положено, – на месте. Фитиль, намотанный на рогатую палку, тоже здесь.

Щелк, щелк… Огонек. Фитилек…

Сначала поднести его к одному затравочному отверстию.

Бу-у-ух! – тряхнуло под ногами палубу.

Теперь – к другому…

У-у-ух! – еще одна встряска.

Он все-таки немного опоздал. Василь и Змейка вывернули судно слишком резво. Заряд правой бомбарды лишь вскользь покоцал борт Аскелова драккара.