\

– И чего он там забыл? – хмуро процедил Костоправ.

– Насколько мне известно, контролирует подготовку флота к плаванию. А может, и сам надумал отправиться в экспедицию – не знаю, мне об этом не докладывали. Да чего вы скисли-то так? Насмотритесь еще на Магистра. Мы тоже скоро выступаем на Запад.

– Как скоро? – быстро спросила Змейка.

– Ну, как… Подучимся еще немного. Потом – контрольный смотр, присяга – и вперед.

– А долго учиться? – поинтересовалась Стрелец-баба.

– Наивная девочка, – почти ласково улыбнулся ей Кошкодер. – Крестоносцы спешат, как будто за океаном у них медом намазано. Флот уже почти готов, припасы собраны, оружие выковано на целую армию. А мы – последняя вербовочная партия, так что с нами сильно заморачиваться не станут. Научитесь шагать в строю и выполнять основные команды – и ладно. Остальному в дороге уже доучиваться будете. Если не сдохнете по пути, конечно. Кстати, в строю когда-нибудь сражались? Я имею в виду – в нормальном строю. Или вы больше одиночки?

– Вообще-то, скорее одиночки, – подумав, признался Виктор. – Разве что Змейка имеет опыт боевых действий в дружинном строю. Хотя… Стрельцов редко ставят в общий строй.

Змейка промолчала. Наверное, строевой подготовкой Стрелец-баба не блистала.

– Плохо, – заметно огорчился Кошкодер. – Значит, придется учиться драться по-новому. Одиночки мне в роте на фиг не нужны. Какое оружие предпочитаете?

– Это, мля, – Костоправ качнул гирьку кистеня, свисавшую с пояса.

– Этим, мля, ты в строю только соседям бошки поразбиваешь, – скривился капитан. – А ты? – Кошкодер перевел взгляд на Виктора. – Мечник, что ли?

Капитан кивнул на клинок, висевший у него на поясе.

– Ну…

– А двуручным мечом владеешь?

Виктор вспомнил тяжеленную обоюдоострую дуру, которую носил на плече патрульный кирасир.

– Не пробовал вообще-то, – честно признался он.

– Жаль, а то поставил бы тебя в первые ряды. Что-нибудь еще умеешь?

– Я Стрелец.

– Да что ты говоришь? – недоверчиво усмехнулся Кошкодер.

Виктор добавил без особой, впрочем, надежды:

– Если найдется лишний «калаш»…

– Не найдется, – отрезал капитан. – То, что ты Стрелец, это хорошо, конечно, но то, что при тебе нет старого оружия, – плохо. Стрельцы вербуются в ландскнехты со своими стволами и боеприпасами. Инквизиторы такими вещами наемников не снабжают.

Что ж, понятное дело. Старое оружие и патроны к нему сейчас слишком высоко ценятся. Крестоносцы, конечно, не станут раздавать их направо и налево.

– Короче, если у тебя и было раньше Стрелецкое прошлое, теперь можешь о нем забыть, – договорил Кошкодер и повернулся к Змейке: – Ты, я смотрю, тоже при мече.

– Я, вообще-то, тоже Стрелец, – буркнула девушка.

– Тогда я вообще-то тебе скажу то же самое.