\

Запасных канистр или бочонков с горючкой в автоповозке не оказалось, а без топлива машина стала такой же мертвой, как и тело, лежавшее на корме.

Виктор еще раз глянул на Василя.

Остальные выжидающе смотрели на него. Ну, как обычно, когда нужно принимать непростые решения.

Было тихо. Только журчала вода в реке.

– Надо идти, – тихо сказал Кошкодер. – И чем быстрее, тем лучше.

– Иди, – устало кивнул Виктор. – Тебя никто не держит. Иди, если считаешь, что одному сейчас выжить легче.

Виктор отвернулся. Его уже изрядно утомило упрямство ландкнехтского капитана. Что бы там ни было, но мертвым надо отдавать последний долг. Особенно если при жизни они были достойными людьми. Надо – и все тут.

И точка. Даже если это нужно только живым.

Именно потому, что живым нужно.

Кошкодер заткнулся. Змейка промолчала.

– Похороним вон там, – Виктор указал на берег реки.

Наверное, помору понравилось бы: на его родине было много воды. Что-то внутреннее, глубинное подсказывало Виктору, что он поступает правильно. Лучше на какое-то время задержаться сейчас и после наверстать упущенное, чем всю жизнь жалеть потом.

– У нас даже лопат нет, – хмуро заметил Кошкодер.

Виктор рассеянно глянул на него. Капитан не ушел. Один – не хочет.

– Есть мечи. И ты хорошо обращаешься со своим.

– Обращаюсь-то хорошо, – согласился Кошкодер, – только мечи плохо подходят для того, чтобы рыть ими землю.

– Придется постараться и как-то приспособить их для этого.

– Потеряем много времени…

– Мы теряем его сейчас, – сухо отрезал Виктор. – Быстрее начнем – быстрее закончим.

Василя схоронили как должно, честь по чести. Хоть на этот счет себя корить не придется. На могильном холмике поставили крест из срубленных веток. На перекладину повязали жертвенные тряпицы. Каждый оторвал клок от одежды, даже Кошкодер повязал ленточку. Отступил, вздохнул. Выждал пару секунд для приличия.

– Теперь идем, что ли?

– Теперь идем, – тихо сказал Виктор.

Больше задерживаться ни к чему.

– Ну… ты того… звиняй, Василь… Бывай… Прости, – неловко попрощался за всех Костоправ.

Быстрым шагом, словно убегая от могилы погибшего, они двинулись дальше – по следам Инквизиторской колонны.

Глава 16

Вражеский флот был уничтожен, армия Людей Креста – разбита наголову, многочисленные трофеи поделены согласно вкладу каждого племени в победу и понесенным потерям."

"Сам Черный Крест, судя по всему, спасся, но уже было понятно, что он не способен противостоять Маниту племенных Тотемов, а его воины не выстоят против воинов Соединенных Племен и прирученных мутантов-демонов. Оказать сопротивление в открытом бою Люди Креста не смогут, так что теперь ничего не помешает занимать их территорию и собирать на ней жертвенную кровь.