\

С удовольствием полюбуюсь на эту картину.

– Змейка! – в отчаянии прохрипел Виктор. – Прекрати!

Опираясь спиной и связанными руками о стену, он неловко вставал на ноги. Рядом ворочался Костоправ, тоже пытавшийся подняться.

– Извини, Золотой, – не поворачиваясь к нему, холодно произнесла Стрелец-баба. – Поморская карта важнее. Князь нас за нею посылал.

Наконечник стрелы не отрывался от крестовидной прорези в панцире «паука». На шипе иглоноса поблескивала капелька яда.

Йохан молча слушал их перепалку.

– Князь посылал меня! – Виктор смог, наконец, подняться, но…

– Стоять! – крикнула Змейка. – Костоправушка, ты тоже там особо не шебуршись. Если что – я сразу проткну эту тварь с крестиком и ножками, а Магистр огорчится и прирежет Костянику. Верно, ваше преподобие?

Крестоносец не ответил. Но и так ведь понятно, что прирежет.

Виктор застыл, не смея двинуться: от этой сучки с косой на затылке, пулей в голове и стрелой в руке можно ожидать чего угодно. Костоправ тоже затих.

Все опять изменилось и притом не в лучшую сторону. Теперь на острие ядовитой стрелы, приставленной к живой святыни Ордена, Змейка будет держать не только Магистра, но и их с Костоправом. Ловкая стерва!

– Князь. Посылал. Меня, – четко проговаривая слова и стараясь сохранять спокойствие, повторил Виктор. – Ты просто тайком пробралась на чужой корабль. И изначально мы плыли вовсе не за картой, а за информацией, которой могли поделиться поморы.

– Нет, – с улыбкой покачала головой Змейка – Князь посылал меня. И именно за картой.

– Да что ты такое говоришь, мать твою?! – ругнулся Костоправ.

– Что есть, то и говорю, твою мать, – огрызнулась Змейка.

На миг Виктор забыл даже о Костянике, лежавшей под мечом Магистра – настолько неожиданным и поразительным оказалось признание Стрелец-бабы.

Сразу возникло много вопросов. Вот только время и место, чтобы их задавать, были сейчас не самыми подходящими.

* * *– Мы ведь можем договориться. – Магистр вновь обрел дар речи и постарался перехватить инициативу. – Не причиняйте вреда Черному Кресту. Отдайте его мне, и я отдам вам карту. Потом вас отпустят. Всех.

Йохан обращался ко всем пленникам сразу, но переговоры с ним по-прежнему вела Змейка. Такое право Стрелец-бабе давала стрела, приставленная к крестовидной прорези.

– Говоришь, нас отпустят? – усмехнулась Змейка. – В самом деле? А далеко ли? Надолго?

– Вас снабдят припасами и любым оружием на выбор, – уговаривал Магистр. – Вы сможете беспрепятственно покинуть крепость. Вас не станут преследовать. Только этого… – Инквизитор судорожно сглотнул, глядя на стрелу в руке собеседницы. – Не нужно этого делать. Пожалуйста! – он уже не требовал и даже не просил – он умолял: – Отдайте Черный Крест мне.