\

– Отдать? – Змейка с насмешкой смотрела в бледное лицо Инквизитора. – И думаешь, я поверю, что ты после этого отпустишь хоть кого-нибудь из нас? Возьмешь свой Крест, а потом прикажешь снарядить нас в дорогу и помашешь ручкой? Дураков нашел, да?

– Вы получите Крестовика. С ним вас никто не посмеет остановить.

– Не убедил, – покачала головой Змейка. – Крестовик, знаешь ли, не очень помог, когда твои люди напали на нас на башне. Но пока у меня в руках это, – она взглядом указала на «паука», – ты не можешь даже вызвать стражу. Крестовик лишь символ вашего Черного Креста. Сам Крест – более надежная гарантия безопасности.

– Я дам клятву, что вас не тронут, – Магистр не сдавался. – Я поклянусь самым святым. Им… Черным Крестом. Знаешь, что значит для Инквизитора такая клятва?

– Возможно, для тебя она значит немало, но для меня – недостаточно много, – сухо сказала Змейка.

– Ни один рыцарь Святой Инквизиции не нарушит такой клятвы!

– Нарушит, – не согласилась Стрелец-баба. – Даже если ты поклянешься Черным Крестом, тот же Крест освободит тебя от клятвы. Разве нет? Разве ты не станешь выполнять его приказ, если Крест велит расправиться с нами?

Йохан отвел глаза. Видимо, Змейка попала в точку.

– Мы поступим по-другому, – снова заговорила она. – Ты отдаешь нам поморскую карту, снабжаешь всем необходимым, и мы убираемся из крепости. Только ваш Крест мы тоже берем с собой. В качестве заложника, так сказать.

Магистр пару секунд смотрел на тварь под ядовитой стрелой, словно ожидая от нее совета. А может, и правда – ожидая. Может, он дождался и заговорил, озвучивая не свое, а чужое решение. Непростое, судя по всему.

Крестоносец медленно покачал головой:"

"– Я не могу вам этого позволить! Я не только Верховный Магистр Ордена, но и Хранитель Черного Креста. И я не стану отдавать его в чужие руки.

– Вообще-то, если ты не заметил, он уже в чужих руках.

– У меня нет веры вам.

– Это твои проблемы, – Змейка была неумолима.

– У Черного Креста нет веры вам.

Значит, действительно, решение сейчас принимает не Йохан, а Крест. Вероятно, между Инквизитором и мутантом имеется какая-то ментальная связь.

– Это его проблемы, – снова просто и коротко ответила Змейка. Она не сильно заморачивалась по поводу затруднений, которые испытывал сейчас собеседник. – Или ты отдаешь Крест, или…

– Я не могу, – простонал Магистр.

– А придется.

– Отдать Крест чужакам – все равно, что погубить его, – прозвучал тихий, полный тоски и отчаяния голос Инквизитора. – Вы не сохраните ему жизнь. Вы будете его бояться, а значит, убьете.

«Вообще-то логичное умозаключение», – подумал Виктор. В спор он решил не вмешиваться, так как не видел компромисса, но пока эти двое торгуются – Костяника жива. И это сейчас самое главное.