\

* * *Идти было легко: в кроссовках — это не то, что в резиновых сапогах. Было сухо, светило солнце. После двух часов ходьбы Сергей решил отдохнуть.

""За всё время пути по дороге попался только один сгоревший домик, да и то много лет назад. Похоже, здесь раньше жил рыбак, так как рядом валялись остатки двух сгоревших лодок и разрушенная коптильня, построенная прямо в высоком берегу реки. Я отмахал уже не меньше восьми — девяти километров, а не встретил ни одного человека. На другом берегу реки — также только лес.""

Пройдя ещё полчаса, Сергей увидел на берегу реки двух подростков и лодку, вытащенную на песчаный пляж.

Ребята разожгли костёр и что-то варили в покрытом копотью котелке. У Сергея сразу началось обильное слюновыделение: так захотелось чего-то горяченького.

""Похоже, ребята здесь ловят рыбу, а сейчас готовят уху. Надо обязательно пообщаться. Может быть, и разузнаю что-нибудь интересное.""

Подростки заметили его, когда он был от них в двух шагах. Явно никого не ожидали здесь встретить. Вскочили на ноги и настороженно смотрели на Сергея. Он молчал, не зная, на каком языке с ними разговаривать.

— Добри ден, пан! — сказал один из них, который постарше, на чешском языке, снимая с головы шапку и кланяясь.

Второй проделал то же самое, глядя на старшего.

— Добри ден, — ответил Сергей. — Уху варите? — спросил он по-чешски.

— Да, вот немного рыбы наловили.

— Как Вас звать?

— Меня — Иржи, брата — Марек.

— Я — Сергей Дюжев.

— А Вы куда идёте?

— В город. Он близко?

— Сначала будет наша деревня: Славково, а потом город Киншперк над Огржи.

— Большая Ваша деревня?

— Большая, пятьдесят два дома и шинок.

— А город большой?

— Большой! Четыре тысячи человек живёт. Есть церковь, школа, больница, три пивоварни и механические мастерские. А Вы откуда идёте? С карьера? Взрывник?

— Всё-то Вы, ребята, знаете. Да, с карьера. Только не взрывник, а учёный — географ. Хожу по миру, карты составляю. Знаете, кто такие географы?

— Я знаю, нам в школе рассказывали, — сказал Иржи.

— Далеко отсюда до Вашей деревни?

— С километр будет.

— А там можно продуктов купить? И лодку?

— Можно. Как дойдёте по дороге до деревни, третий дом — наш будет. Вот у мамки и купите продуктов. А лодок на продажу в деревне нет. Самим нужны.

— Ну, это сколько денег предложить. Вот Ваша лодка сколько стоит?

— Не знаю. Отец строил, когда жив был. У мамки спросите, может и продаст. Деньги всегда нужны. А зачем Вам лодка?

— Продукты куплю, и что? На себе обратно тащить? Лучше на лодке по реке.

— А Вам куда надо?

— До сгоревшего моста. Знаете?

— Так туда мы и сами можем Вам отвезти. Заплатите три гроша?

— Заплачу. А Вы когда в деревню собираетесь возвращаться?

— Вот уху поедим и поплывём. Хотите с нами ухи? Только ложки лишней нет.