\

Его держали в комнатах, где он прожил всю жизнь, с ним через решётку каждый день беседовали родные и соратники. Через три года в разуме рыцаря что-то проснулось. Однажды утром его нашли в человеческом облике, на полу комнаты. Он поправился, хотя не мог вспомнить последние события.

— Этот метод, боюсь, не для нас, — бросила через плечо донна Виттория. Некромаг расставляла на медном подносе загодя открытые пузырьки с зельями и микстурами. Кроме них троих в палатке была только Жанна. Снаружи караулили два солдата, получившие строгий приказ — игнорировать любые звуки, которые они могут услышать.

— Да, три года ждать мы не можем, — согласилась Жанна. До сего момента даже её не посвящали в детали будущей операции. — И со знакомым окружением тоже проблемы. Одного милорда маловато будет. — Она кивнула дону Марию.

— Потому я обратилась ко второму случаю, — продолжила Роза. — Там в ход пошла медицина, в том числе магическая. Женщина-рыцарь потеряла рассудок, когда в битве погибли её муж и два сына. Но её дракон выжил. Целители применили симпатическую магию. При создании уз всадник и дракон буквально обмениваются порциями крови. Это небольшая, но важнейшая часть долгого ритуала. В венах милорда Мария течёт немного крови Жабки. И наоборот. При том эта кровь всё ещё связана с исходным хозяином. Она не растворяется в крови… партнёра. Так и получаются узы. Сама кровь служит чем-то вроде якоря для них.

— Звучит жутко. — Жанна хмыкнула. — Жуткие вещи, как я смотрю, в любой школе магии имеются, не только у некромагов.

— Ничего тут нет жуткого, — отмахнулась юная волшебница. — Суть в том, что целители в тот раз взяли у дракона кровь, и использовали её как образец. Они сумели отделить кровь дракона от крови рыцаря. Вывели её из тела женщины. Узы были разорваны. Рыцарь лишилась всех способностей, включая возможность менять облик. Она преобразилась прямо на операционном столе. Снова стала человеком. — Роза не стала добавлять, что душевные раны несчастной залечить так и не удалось. По одной проблеме за раз, как учили её в Академии. Ещё не случившиеся беды подождут своей очереди.

— Это звучит уже интереснее. — Жанна всё ещё была настроена скептически. — Но у нас нет нужного дракона. Жабка ведь не сгодится?"

"— Нет, — качнула подбородком девушка. Она подошла к столу и погладила по голове Минерву. Та издала пугающий хрип, вздрогнула, часто заморгала. — Однако эта история даёт нам важнейшее знание. Преображение рыцаря постоянно поддерживается его способностями. Если разорвать узы, он не останется в форме ящера, а вернётся к обычному состоянию.

— Но как вы собираетесь провернуть фокус с Минервой?

— Роза исходит из предположения, что дракон донны убит. — Виттория повернулась к ним с флаконом в руках.