Город и его ненадежные стены

Как правило, мальчик не обедал и до трех часов вообще никуда не отлучался из читального зала.

- А где наш маленький гений? - спросил я у Соэды, - С ним что-то случилось?

Она слегка улыбнулась.

- Во дворе, смотрит на котят. Он очень любит кошек. Но завести не может, потому что отец не разрешает. Поэтому он смотрит на кошек здесь.

Я вышел из читального зала и прошел по коридору во двор. Очень тихо и аккуратно, чтобы мальчик не услышал моих шагов. На нем был темно-синий пуховик поверх обычной зеленой толстовки. Он сидел перед крыльцом, неподвижно и сосредоточенно наблюдая за кошачьим семейством, будто человек, созерцающий сотворение мира и полный решимости не пропустить ни секунды этого зрелища.

Спрятавшись за полуоткрытой дверью, я наблюдал за ним минут десять или пятнадцать. За все это время мальчик ни на сантиметр не сдвинулся с места и не изменил позы. Так же, как случалось, когда он был полностью поглощен чтением.

- Он всегда так внимательно их рассматривает? - спросил я у Соэды, вернувшись к стойке.

- Да, по часу каждый день. Наблюдает за котятами, не обращая внимания ни на что другое. Даже если начинается дождь или снег, он все равно не уходит.

- Он просто смотрит на них - и все?

- Да, никогда не прикасается к ним и не говорит ни слова. Только смотрит, с очень серьезным видом. Кошка привыкла к нему и не обращает внимания, когда он приходит. Я думаю, что она даже позволила бы ему себя погладить, но мальчик не пытается этого сделать.

После того, как мальчик покинул двор, я сел рядом с котятами и стал за ними наблюдать. Малыши уже открыли глазки, и их шерсть стала мягкой и блестящей. Кошка щурилась от удовольствия и постоянно вылизывала своих детенышей.

Мне хотелось подойти к ней поближе и погладить, но я сдержался. Я просто хотел понять, что чувствует мальчик, когда так подолгу наблюдает за кошачьим семейством. Но, конечно же, мне этого сделать не удалось."

"Через неделю сотрудники библиотеки сфотографировали котят и вывесили на доске у входа объявление: «Отдаем котят в добрые руки». Поскольку малыши были очень милыми и пушистыми, всем пятерым не потребовалось много времени, чтобы найти себе новый дом. Пока у кошки забирали одного котенка за другим, она будто бы не обращала на это никакого внимания, но, когда через несколько дней исчез последний котенок, внезапно запаниковала.

Стала бегать по всему двору, пытаясь их отыскать. Мы слышали, как она отчаянно звала своих детей, и сочувствовали, хотя и понимали, что все сделали правильно. Через несколько дней кошка отказалась от поисков и стала вести себя так же, как и до родов. Вероятно, в следующем году она снова родит и вырастит под крыльцом новое потомство. Я понятия не имел, что подумал мальчик об исчезновении котят. Соэда этого тоже не знала.