Я – твой должник

"

"Однажды утром я с изумлением понимаю, что мама уже три месяца как в отъезде. Наступил ноябрь. Она ведь скоро приедет? Она так любит подготовку к Рождеству и все наши традиции! Обычно мы в это время уже готовим праздничный кекс, но я не хочу делать это без мамы и даже ничего из ингредиентов не купила.

В магазине я смотрю, как Николь убирает свои причиндалы после утренних занятий йогой, и потихоньку закипаю. Она до сих пор ничего толком не умеет. Скоро посетители придут, а она товары не на те столы ставит. Однажды нам пришлось продать тостер за пятерку, потому что она засунула его на распродажу по пять фунтов.

Я разбрызгиваю вокруг «Рождественский аромат», чтобы создать праздничную атмосферу (всего 4.99 и не хуже крутых брендов), и поправляю салфетки с нарядными рисунками. Мимо меня плетется Николь с тремя ковриками для йоги. Надо бы сказать, чтобы она была поаккуратнее, но тут я замечаю, что вид у нее озабоченный и нервный.

– Николь, у тебя все в порядке? – спрашиваю я, и она подскакивает едва не на метр.

– А, да… В порядке, – отзывается она.

Непохоже. Она прислоняется к прилавку и грызет и без того обкусанный ноготь. Между нами нет доверительных отношений, какие бывают между сестрами, да и вообще никаких не сложилось, но мама в отъезде, и значит, я должна что-то сказать.

– Николь, что случилось? – наседаю я. – Давай, выкладывай.

– Ладно, – нехотя говорит она.

Голос у нее дрожит так, словно она говорит, что Дрю ей изменяет.

– Хочет, чтобы я его навестила, – добавляет Николь.

– Понятно, – осторожно говорю я. – Но ведь идея неплохая? Мы с ним, кстати, недавно об этом говорили.

– Да он мне фактически ультиматум поставил! – говорит потрясенная Николь. – Типа «Николь, с меня хватит, я должен тебя увидеть».

– Ничего удивительного, он по тебе соскучился!

– Говорил со мной прямо как судья! – Николь меня как будто не слышит. – Типа «мы состоим в браке!», «Ты обещала приехать!».

Ее хорошенький лобик морщится от огорчения. Сколько раз я гадала, каково это – быть Николь. Теперь кое-что проясняется. Когда тебя всю жизнь хвалят и превозносят, малейшее возражение может показаться наездом.

– Наверняка он и не думал на тебя наезжать, – говорю я. – Просто он хочет тебя увидеть. По-моему, тебе нужно съездить. Держу пари, там очень красиво. И тепло! Правда, слетай на недельку. Или на две.

– А моя йога? – упирается Николь.