Игрок

Мои волосы развевались от слабого ветра.

Как паршиво чувствовать себя неудачницей.

Внезапно на перила, по обе стороны от меня, опустились чьи-то ладони. Горячее дыхание опалило мою шею в том месте, где она не была прикрыта волосами, я ощутила тепло его груди своей спиной, однако он не прижимался ко мне, сохраняя дистанцию. Мои руки покрылись мурашками не то от холода, не то от его близости, я прикрыла глаза и выдохнула:

– Хочу исчезнуть.

– Не стоит, всего лишь проиграла в бильярд.

– И меня уволили, – хриплым голосом сказала я, впервые за вечер наконец свыкаясь с этой мыслью.

Новая слезинка скатилась по щеке, но настолько крошечной она была, что мгновенно испарилась, не оставляя и следа.

– Слышал что-то такое.

– Можешь порадоваться, посмейся, скажи что-нибудь, что сделает мне больнее, Рэй, – предложила я, опуская взгляд на наши руки, которые находились рядом, однако не соприкасались. Его запястья казались совсем крупными по сравнению с моими.

– Не имею такой привычки.

Я развернулась, по-прежнему находясь в плену его рук, и привалилась спиной к перилам.

– Я стремилась к этому с четырнадцати лет, сначала мечтала стать журналисткой, писать о моде.

Но в колледже познакомилась с ребятами из арт-школы и наконец поняла, чего на самом деле хочу, – рассказывала я, рассматривая полупустую парковку за его спиной, ощущая, как пристально он следит за моим лицом."

"Тот факт, что ранее он не высказал ни слова осуждения, развязывал мне язык. А может, дело было в алкоголе, все еще владеющим моим телом, или в самом Рэе.

Он заправил спутанную прядь волос мне за ухо и непривычно нежно погладил скулу, заставляя меня взглянуть на него, кожа в том месте была влажной и холодной, тогда как его пальцы ощущались сухими и теплыми.

Прошлое должно оставаться в прошлом, а в настоящем я могла бы воспользоваться всем, что он предлагает мне. Я знаю, что справлюсь с этим, ничего непоправимого не случится, ведь я теперь другая.

Нет.

Тебе это не нужно.

– Даже если и так, в этой стране полно журналов, и тебя возьмут на работу в любой, я уверен.

– Ты не понимаешь. Быть уволенной из «Рэд Стар» – то же самое, что быть выставленным из Лиги.

За что-то гораздо серьезнее, чем умышленный вред сопернику или ставки, например. Это удаление не на сезон или два, это полное исключение.

Он вскинул брови:

– Для той, кто не любит спортсменов, а хоккеистов особенно, ты неплохо осведомлена.

Конечно, я знала гораздо больше о хоккее. Возможно, даже больше, чем Перри.

– Я внимательна к деталям.

– Не слушай Далию, она сама не знает, что несет. Блу не руководительница, она ребенок, которому захотелось поиграть в папины игрушки.