Избранные произведения. I том [компиляция]

Была, как он решил, рустикального типа красоты, а стало быть, годков между двадцатью пятью и сорока пятью. Определить поточнее, как оно и случалось с большинством селянок, было невозможно.

— Он дома?

— Нет его.

— Тогда подожду. — Геральт забросил вожжи кобылы на жердь. — Пока вернется.

— Это может быть очень нескоро.

— Как-нибудь переживу. Хотя, сказать по правде, я бы предпочел ждать под крышей, а не под плетнем.

Женщина некоторое время мерила его взглядом. Его и его медальон.

— Гость в дом, — произнесла она наконец. — Приглашаю.

— Приглашение принято, — ответил он привычной формулировкой.

— Не преступишь, — повторила она, растягивая слова. — Но меч у тебя — с собой."

"— Такая профессия.

— Мечи калечат. И убивают.

— Жизнь тоже. Так что в итоге с приглашением-то?

— Просим в избу.

Входить, как обычно в подобных домах, нужно было через сени: темные и загроможденные. Сама изба оказалась довольно просторной, светлой и чистой, стены лишь подле кухни и печи носили следы сажи, в других же местах радовали белизной или цветными ковриками, всюду висела также разнообразнейшая домашняя утварь, пучки трав, косицы чеснока, вязанки перца.

— Просим садиться.

Хозяйка все еще стояла, мяла фартук. Дети присели подле печи, на низкой лавке.

Медальон на шее Геральта задрожал. Сильно и неудержимо. Бился под рубахой, словно плененная птаха.

— Тот меч, — отозвалась женщина, отходя к кухне, — стоило в сенях оставить. Не по обычаю это — с оружием за стол садиться. Только разбойники так поступают. Ты разбойник?

— Ты хорошо знаешь, кто я такой, — отрезал он.

— О чем?

— О том, что поспешные поступки влекут за собой опасные последствия.

— Тут никакого оружия совсем нет, а значит…

— Ладно, ладно, — прервал он. — Давай друг друга не обманывать, госпожа хозяйка. Сельская хата — сущий арсенал, не один уже погиб от мотыги, а о цепах и вилах я даже вспоминать не стану. Слыхал я даже о человеке, которого прикончили билом от маслобойки. Всем можно причинить вред, если захочется. Или понадобится. И коли уж мы заговорили об этом, то — оставь в покое тот горшок с кипятком.

— Ничего такого я не думала, — быстро произнесла женщина, очевидно, кривя душою. — И там не кипяток, а борщ. Угостить хотела…

— Спасибо. Но я не голоден. Поэтому горшок не трогай и отойди от печи. Сядь там, подле детей. И чинно подождем хозяина.

Сидели они в тишине, прерываемой лишь жужжанием мух. Медальон дрогнул.

— В печи казанок с капустой доходит, — прервала тяжелое молчание женщина. — Вынуть надобно, а то прогорит.