Хмель свободы

– Я б с превеликим удовольствием! Но, господа, туда нету рельсов!

– А ты без рельсов?

– Без рельсов не получится. Потому – трамвай.

– Ну, тогда… тогда давай жми по рельсам!

– А куда?

– Вперед! Куда ж еще!"

"Звонок. Трамвай тронулся с места. Набирая скорость, помчался по городу.

…Тем временем Махно говорил артиллерийскому сотнику:

– Хороший ты хлопец! Як звать?

– Павло Тимошенко.

– Будешь у меня в армии начальником артиллерии.

Раздался звук зуммера телефонного аппарата. Он чем-то напоминал утиное кряканье. Сотник вопросительно посмотрел на Махно. Нестор кивком головы «разрешил».

– Сотник Тимошенко слухае, – взяв трубку, сказал Павло.

– Сотнык, шо там у вас за стрильба? Перепылысь, чи шо? – прозвучал начальственный голос.

– Та ни… Тут… – замялся сотник. – От… я передаю трубку…

Махно принял трубку:

– Слухаю.

– Хто це? Шо там у вас творыться? З вамы розмовля генеральный хорунжий Суховерхый!

– Доброго ранку, пан Суховерхый! Шо за стрильба, пытаете? Це я займаю Катеринослав. Пробачьте, шо не извистыв вас заранее…

– Хто це? Хто?

– От тоби на! Договорылысь зустриться, обицялы просвитыть мене насчет экономикы. Я й спишив… Це Нестор Махно!

На том конце торопливо бросили трубку.

– Видать, пока еще сам слабый в экономической науке. Не захотел меня просвещать.

Нестор опустил трубку, взглянул на сотника. Тот наконец поверил, что перед ним действительно сам Нестор Махно. Вытянувшись в струнку и став едва ли не вдвое выше, он ел глазами Махно.

– Слышь, Павло! А давай шмальнем десяток снарядов по городу.

– А в шо стрилять?

– В шо хочешь! Главное, шоб побольше шуму!

– Неси гранаты! – прокричал сотник Мыколе.

…А трамвай с махновцами мчался по городу. Шум, гогот, стрельба из винтовок…

Где-то далеко впереди от них разорвался снаряд. Следом еще один, ближе.

– Братцы, счас в нас вмаже!.. Стой! – скомандовал Калашник.

Трамвай резко остановился. Как горох из стручка, махновцы посыпались из вагона, побежали прятаться под кирпичную арку.

– Это ж надо, зараза! Нащупав!

– Хто?

– Та, видать, Петлюра …Артиллеристы суетились вокруг пушек. Махно любовался их стрельбой.

– Уровень двадцать пять, трубка сорок!

Стволы пушек задрались повыше.

– Перше! Огонь!.. – сам себе скомандовал «сотник» и дернул за «сосиску».

Выстрел.

– Дай-ка я стрельну! – попросил Махно. Он сейчас был похож на ребенка, увлеченного боем, как игрой. Дернул за «сосиску». Откатившийся затвор едва не ударил его по плечу.

– Отскакивай, дура! – закричал петлюровский унтер, командир второго орудия.

– Ты на кого рявкаешь! – озлился Юрко, неотлучно находящийся при батьке.

– Та пускай, – миролюбиво сказал Нестор Юрку. – То ж он не по злу, а для науки!.. – И уже унтеру: – Давай ще разок!

…Снаряд разорвался совсем рядом с трамваем.