Хмель свободы

 – Ну и шо?

– От я й думаю: куды теперь?

– Бери своих хлопцев – и вдоль по этой улице. Шмаляйте вверх. Наводите шорох, панику, страх.

– А опосля?

– Спросишь, где у них тут почта чи телеграф. Займешь обое… Словом, действуй по обстановке.

– А ты?

– На вокзал. А дальше… куда крива вывезет. – И, пришпорив коня, Махно поскакал вслед за бегущими махновцами.

Федос проводил его взглядом и обернулся к Кляйну, который держался чуть сзади на тоже где-то реквизированном сером коне. Скорее всего, у извозчиков."

"– Слыхав, Сашко? Надо спросить у когось, де у них тут та почта?

– Я так думаю, где-то в центре.

Щусь с Кляйном поскакали по широкой и пустынной пока улице, догоняя свою скрывавшуюся вдали сотню.

Махновцы растекались по улицам, переулкам…

Нестор и Юрко спешились и, придерживая за уздцы лошадей, теперь побежали вместе со своими бойцами.

Неподалеку раздался артиллерийский выстрел, за ним сразу же второй. За невысокими привокзальными строениями взорвались снаряды.

– Артиллерия, батько! И не одна пушка!

– Слышу.

Они остановились, стали прислушиваться.

Снова раздался выстрел. Полыхнуло совсем близко, на невысоком пригорке, у вокзальных строений.

– Марко! Сашко! – Нестор указал Левадному и Лепетченко в сторону бухающих пушек. – Артиллерия! Надо бы с двух сторон зайти!

Хлопцы, на ходу разделяясь на две группки, исчезли.

Солнце еще не взошло, но стало уже совсем светло. На улицах появились горожане. Они шарахались в стороны, жались к стенам домов.

Махновцы пробегали мимо, не обращая на них внимания.

Артиллеристов они нашли быстро. С двух сторон взобрались на пригорок.

Зарядные ящики, вопреки уставу, стояли рядом. Когда между ними разорвалась граната, петлюровские артиллеристы бросились в разные стороны. Завязалась потасовка.

Лишь сотник в жупане с красными петлицами не суетился. Он присел на лафет, закурил. Подле него остались еще двое подчиненных.

Махно с пистолетом в руке, на ходу выстрелом свалив набегавшего на него здорового артиллериста-петлюровца, подошел к сотнику. Молча постоял возле него. Тот продолжал курить.

– Чего ж не удираешь? – спросил Нестор.

– А зачем? – Сотник бросил себе под ноги окурок, аккуратно его затоптал. – Счас хтось в зарядный ящик попадет – и ни нас, ни пригорка.

– Ты из кого? Из панов? – спросил Махно.

– Похожий? – невесело улыбнулся сотник и показал грязные руки.

– За батька Махна воевать будешь? За свободу, за землю?

– А чего ж! Махно – с Гуляйполя, а я з Чубаровки. В одной речке купались.

– Земляки, выходит.

– А ты тоже… того… у Махна воюешь?

– Так я и есть Махно!

– От только брехать не надо! Махно, россказывали – о! И – о! – Сотник поднял руки высоко вверх, а затем широко развел их. – Здоровый, россказывають, бугай.