Колесо Времени. Книги 1-14

– Она скользнула взглядом по Эгвейн, Морейн и Лану, стоявшим рядом с Портальным Камнем, и девушка удивилась тому, что Хранительница посмотрела на нее, будто не узнавая.

– Я не могу, – с отчаянием в голосе произнес Мэт. – Чего ради, спрашивается, я забрался в такую даль. Мне надо в Руидин!

– Мы не можем этого разрешить, – резко возразила Мелэйн. – В твоих жилах нет ни капли айильской крови.

Все это время Ранд внимательно смотрел на Мэта, а потом неожиданно заявил:

– Он пойдет со мной. Вы дали мне разрешение, а его я возьму с собой, позволите вы или нет.

Юноша взглянул на Хранительниц Мудрости. Вид у него был отнюдь не вызывающий, однако вполне решительный, а Эгвейн знала Ранда достаточно хорошо, чтобы понять: он не отступит.

– Это не разрешается, – твердо повторила Мелэйн, обращаясь на сей раз к своим сестрам. Она накинула шаль на голову. – Закон ясен – вступить в Руидин может лишь тот, в чьих жилах течет айильская кровь, причем женщина – дважды, а мужчина – только единожды.

Сеана с сомнением покачала головой:

– Нынче многое меняется, Мелэйн, и старые обычаи…

– Если он действительно тот, кого мы ждем, – добавила Бэйр, – Время Перемен уже настало.

– Не стоит, Мелэйн, – поддержала ее Эмис, – все меняется, и мы не в силах этому помешать.

Златовласая женщина окинула взглядом горы и окутанный туманом город и, вздохнув, кивнула.

– Решено, – промолвила Эмис и обернулась к Ранду и Мэту:

– Назовите ваши имена.

– Ранд ал'Тор.

– Мэт. Мэт Коутон. Эмис кивнула.

– Слушайте меня. Ты, Ранд, пойдешь в глубь Руидина, к самому его центру. Если ты, Мэт Коутон, хочешь идти вместе с ним, пусть будет так, но знай: мало кто, побывав в сердце Руидина, возвращался назад, а из тех, кто все же вернулся, многие оказались безумными. Вы отправитесь без запасов воды и пищи, в память о скитаниях нашего народа после Разлома Мира. Оружия с собой брать нельзя, и да будут чисты ваши помыслы, дабы почтить Дженн. Если у вас есть оружие, положите его на землю. Оно будет здесь, когда вы вернетесь.

Ранд вынул из ножен на поясе нож и положил его у ног Эмис, а затем, после небольшого раздумья, добавил к нему свой ангриал – каменную статуэтку."

"– Больше у меня ничего нет, – сказал юноша. Мэт тоже начал с ножа, висевшего на поясе, присовокупил к нему все припрятанные в рукавах, за пазухой, один извлек даже из-за ворота кафтана и сложил на земле столь внушительную пирамиду, что она, похоже, произвела впечатление даже на Хранительниц.