Колесо Времени. Книги 1-14

– Если только… Ты один? – спросила она Перрина тоном, требовавшим немедленного ответа. – Те двое, они, случаем, с тобой не вернулись?

– А что вы здесь делаете? – столь же требовательно спросил Перрин.

– Перрин! – воскликнула госпожа ал'Вир. – Если ты нахватался грубых манер, болтаясь невесть где, то хотя бы дома мог вспомнить о приличиях.

– Не беспокойтесь, – промолвила Верин, – мы с Перрином старые друзья. Я его понимаю. – Глаза Айз Седай сверкнули.

– Мы о нем позаботимся, – холодно заключила Аланна. Слова ее, особенно в сочетании с тоном, можно было истолковать по-разному.

Верин улыбнулась и погладила Марин по плечу.

– Лучше бы вам вернуться в деревню. Люди могут удивиться – отчего столь почтенная женщина блуждает по чащобам.

Госпожа ал'Вир кивнула. Задержавшись возле Перрина, она положила ладонь ему на руку.

– Ты знаешь, что я тебе сочувствую, – ласково промолвила она. – И помни, если позволишь себя убить, никому этим не поможешь. Слушайся во всем Айз Седай."

"В ответ Перрин пробормотал что-то совершенно невразумительное, но ее это, похоже, удовлетворило.

Когда госпожа ал'Вир ушла, Верин сказала:

– Мы тоже тебе очень сочувствуем и, если бы могли что-нибудь сделать, непременно сделали бы.

Сейчас ему не хотелось говорить о родных.

– Вы так и не ответили на мой вопрос.

– Перрин! – воскликнула Фэйли, ухитрившись почти в точности скопировать интонацию госпожи ал'Вир.

– Почему вы здесь? Больно уж странное совпадение – и троллоки, и Белоплащники, и Айз Седай нагрянули сюда в одно и то же время!

– А это вовсе не совпадение, – промолвила Верин. – Вот, кстати, и чайник вскипел.

Она принялась заваривать чай, попросив Фэйли достать из прислоненного к стене узла кружки.

– С каждым годом, – продолжала меж тем Верин, – мы находим все меньше девушек, которых можно обучить направлять Силу. Шириам полагает, что, возможно, последние три тысячи лет мы только тем и занимались, что подавляли в человечестве эту способность, укрощая каждого обладавшего ею мужчину. По ее словам, это подтверждается и тем, что такие мужчины нынче тоже редки.

– А что нам оставалось делать? – встряла Аланна. – Позволить им сойти с ума? Или последовать безумному плану Белой Айя?

– Я думаю, нет, – спокойно ответила Верин. – Даже если найдутся согласные зачать и выносить детей от укрощенных мужчин, нет уверенности ни в том, что у них родятся девочки, ни в том, что они будут способны направлять Силу. Я предложила другое.