Ловушка для артефактора

— Элена, сразишься со мной? Мне всё же любопытно: тебя действительно выперли за нападение на фаворитку принца?

Правда это или всего лишь людские домыслы парни так и не выяснили. Элена просто не давала им шанса, укладывая на песок одного за другим. Зато ребята в полной мере впечатлились её физической подготовкой, осознавая, что уступают ей при всех своих немалых габаритах. Во правду говорят — чем больше шкаф, тем громче падает! А уж после новости о том, что отныне тренировки будут на регулярной основе, и вовсе приуныли. Один Киран радовался как ребенок — каждая тренировка это шанс выведать все секреты гончей.

Как по мне — шанс призрачный.

Первая неделя с момента появления второго отряда прошла относительно спокойно. Мы присматривались к новым членам команды, они к нам. Новенькие, надо признать, не особо охотно шли на контакт, а мы со своей стороны не навязывались. Чувствовалось, что смерть коллеги и последующее расследование далось ребятам непросто — в первые дни все были несколько подавлены, если не сказать, угрюмы. Да и чему радоваться — новый командир, новая команда, да и тесно же! Крепость стала напоминать студенческое общежитие, если бы не дополнительные спальные места в лаборатории, пришлось бы совсем тяжко.

"

"Общение в основном крутилось вокруг бытовых мелочей: дежурства, уборка, места за столом, предпочитаемая посуда, — и тренировок, ребята без устали отрабатывали схемы построений с учетом увеличенного состава. Я тоже не отсиживалась в стороне — первая же вылазка к разлому показала, что легко не будет.

На обход выдвинулись рано утром. Сперва шли молча, настороженно прислушиваясь и приглядываясь, готовые защищаться от возможного нападения тварей.

Зачистка — это, конечно, хорошо, но малоэффективно в случае изменённых, учитывая, сколько тьмы разлилось по округе во время прорыва. Но, похоже, удача была на нашей стороне — тварей встречалось не так много, как мы ожидали, и парни легко убивали их ещё на подходе. Вскоре мы перешли на легкий бег. Вот только бег по протоптанной дорожке и по скользкой или каменистой тропе — совершенно разные вещи. Мы ещё даже до разлома не добрались, как я уже выдохлась и пару раз едва не упала, оступившись. А ведь нам предстояло проверить артефакт не только в нашем секторе, но и в соседнем, плюс ребята просили подняться к их крепости — мало ли, может, что-то из личных вещей уцелело? В общем-то, это маловероятно, но не отказывать же.

Крепость представляла собой жалкое зрелище.

Это даже не развалины, когда над строением трудится время, это груда камней. Как будто рассвирепевший гигантский ребенок неистово крушил игрушечный домик, заодно поливая груду обломков магическим пламенем, сравнимым с огнём легендарных драконов.