Ловушка для артефактора

То тут то там на закопченных обломках посверкивали потеки расплавленного металла. Вот тут, наверное, была кухня. Наивной обидой блестели лужицы меди, оставшиеся от кухонной утвари, отливали специфическим рыжим даже сквозь гарь. А там, скорее всего, была чья-то спальня — угадывался оплавленный, уже начавший ржаветь остов кровати. А главное, от крепости шел неприятный запах гнили и разложения — страшно подумать, сколько тварей лежало под руинами.

— Твою ж богиню, — прошипел Ноэль. — Что тут произошло? Я думал, твари забрались в крепость, все поломали, но это! Тут словно…

— …группа зачистки поработала, — поморщившись, закончила Элена, запрыгнув на большой валун и вглядываясь вдаль.

 — Ладно, давайте по-быстрому осмотримся и возвращаемся.

Члены второй команды отправились на поиски сокровищ. Натан и Веррон двинули в сторону лесополосы — изучить травы, мало ли, вдруг найдется что-то интересное? Как мы поняли, в команде Элены не было травника или зельевара, а значит, природные дары, вероятнее всего, остались нетронутыми. Если, конечно, после нашествия тварей хоть что-то уцелело.

— Только время зря тратят, — задумчиво обронил Киран, как только мы нашли место, клочок живой травы с одиноким деревом, где можно дождаться остальных.

Мы с Касьяном почти сразу уселись в тени дерева, в то время как огневик, зажав травинку зубами и перекидывая её из одного уголка губ в другой, смотрел в сторону разрушенной крепости.

— Почему? — с ленцой отозвался Касьян.

— Потому что живой огонь после себя ничего не оставляет.

— Живой огонь? — я в недоумении уставилась на огневика.

 — Впервые о таком слышу.

— Стыдно признать, но я тоже, — присоединился Касьян. — Можно подробнее?

— Это запрещенное заклинание высшего порядка, — необычайно серьезный огневик зацепил большие пальцы за карманы штанов и понизил голос: — Маг собирает огненный эфир в определённой точке, после чего происходит мощный взрыв, расплескивающий жидкий огонь в радиусе нескольких десятков метров. Все, что соприкасается с жидким огнем, мгновенно воспламеняется, поэтому его очень сложно потушить.

Чаще всего маг, призвавший жидкий огонь, погибает ещё в процессе, а заклинание без контроля уничтожает всё вокруг. В последний раз, когда его использовали, был стерт с лица земли крупный торговый город, прежде чем магам на выручку пришли ледяные драконы.

— Жуть какая! — я невольно передёрнула плечами.

— Это только предисловие, Иветта, — протянул Киран таким голосом, словно подметил что-то неладное и собирался с силами, чтобы сообщить об этом. Стало не по себе.