Морской лорд

Король мог в любом месте сделать рокировку с ладьей, которая представляла из себя поединок двух рыцарей. Вильгельм ходил быстро, не думая, и почти каждый ход, свой и противника, сопровождал возгласом, радостным или огорченным. Его единоутробный брат долго думал и передвигал фигуры осторожно, будто все еще сомневался в правильности выбранного хода. Он и выиграл.

— Тебе опять повезло! — пренебрежительно сказал лорд Болингброк, встал и крикнул: — Вина!

Затем уставился на меня, вспоминая, наверное, где раньше видел.

— Серый в яблоках конь не разонравился? — помог я.

— А-а! — вспомнил он и сказал единоутробному брату: — Это у него я купил коня, с которого свалился позавчера на охоте.

Ранульф де Жернон, граф Честерский, встал и повернулся к нам лицом. Был он среднего роста и сложения. Лицо чисто выбритое, невыразительное, я бы даже сказал, с усталостью от власти. Глаза голубые и немного прищуренные. Не удивлюсь, если у него близорукость. Он тоже окинул меня оценивающим взглядом, обратив внимание на подбитый мехом плащ, сюрко из дорогой материи, рукоятку кинжала из слоновой кости, золотой перстень с александритом, сапоги из тонкой кожи.

— Это он продает кольчугу, — сказал рыцарь Руль.

— Покажи, — произнес граф Честерский.

Я кивком головы показал Умфре на стол рядом с нами. Юноша положил на него сверток, развернул, взял кольчугу и показал ее. Надраенный до золотого блеска крест на черном фоне произвел впечатление.

— Вот это да! — воскликнул Вильгельм де Румар.

— Крест и каемки из бронзовых колец, плетение двойное, — прорекламировал я.

Граф Ранульф подошел к Умфре, осторожно дотронулся до креста. Видимо, сильно верующий человек, хотя на фанатика не похож.

— Новая, ее везли в подарок или на продажу, — добавил я.

— Если тебе не нравится, я ее возьму, — сказал лорд Болингброк графу Честерскому.

— Нравится. — произнес тот и спросил меня: — Сколько ты за нее хочешь?

Я добавил к рыночной цене еще десять процентов, чтобы графу не досталась дешевая вещь, и уверил:

— Больше ни у кого такой не будет.

— Надеюсь, — вяло произнес Ранульф де Жернон и кивнул появившемуся словно из неоткуда тому самому эконому, который расплачивался со мной в прошлый раз.

Эконом ушел в дальний угол холла, где начиналась винтовая лестница на галерею.

— Где ты достаешь такие красивые вещи?! — поинтересовался де Румар.

— В Ирландии, — ответил я.

— Надо было мне отправиться с тобой в поход! — шутливо произнес лорд Болингброк.

— Большой у тебя отряд? — спросил граф Честерский.

— Десять лучников, — ответил я и, увидев его удивленный взгляд, придумал афоризм: — Маленькими бывают полководцы, а не армии.